Helicóptero de los Bomberos de Quito. En marzo pasado, el Cuerpo de Bomberos del Distrito Metropolitano de Quito, se convirtió en la primera ciudad ecuatoriana en adquirir un helicóptero destinado a tareas de salvamento y combate contra incendios. El primer AgustaWestland está ya operativo y al servicio de quiteños y ecuatorianos.
Mediante convocatoria pública y de conformidad con el artículo 3 del Reglamento General de la Ley Orgánica del Sistema Nacional de Contratación Pública (RGLOSNP) y de la Resolución del Servicio Nacional de Contratación Pública RE-SERCOP-2016-000007, el 31 de agosto de 2016, los Bomberos de Quito iniciaron el concurso público para la adquisición de una aeronave (helicóptero) con la finalidad de ofrecer a la ciudadanía en general una nueva herramienta pensada en la seguridad y prevención, ante un panorama de una ciudad creciente y con cada día mayores necesidades en cuanto a rescates y sobre todo control de incendios, que en los últimos años y con la experiencia de lo vivido en Chile entre febrero y marzo de este año, hacen que la necesidad de contar con una aeronave propia sea fundamental para la ciudad y así apoyar con recursos propios estos lamentables acontecimientos, generalmente provocados.
Dentro del proceso de contratación pública, se determinó un presupuesto estimado de dos millones de dólares ($2.000.000,00) que incluyen todos los gastos e impuestos requeridos para la ejecución del contrato. Las características mínimas de la aeronave requerida para las futuras tareas a encomendar fueron: helicóptero nuevo o usado fabricado no antes de 1990 y con disponibilidad para volar a razón de 50 horas mensuales, autonomía de 2 horas o más, 2 motores de propulsión mínimo 730 SHP, mínimo 7 pasajeros de capacidad con 1 piloto o 6 pasajeros con 2 pilotos, tren de aterrizaje, aviónica occidental, operación en vuelo estacionario al menos 15.000 pies de altitud, alcance de 430 millas náuticas, capacidad de vuelo y certificación VFR, velocidad de crucero mínimo 130 nudos, capacidad para instalación de grúa y bambi bucket, capacidad para 1 o 2 camillas, corta cables, certificación FAA/FAR o EASA/JAR entre otros requerimientos.
Dentro de este detallado contexto y requerimientos, varias aeronaves fueron contempladas, pero solo una cumplió con todos los requisitos y disponibilidad prácticamente inmediata de operar en el país. El helicóptero con matrícula HC-CRE y hasta ese entonces perteneciente a la empresa dedicada a las alas rotatorias y mantenimiento de las mismas, Aeromaster, fue la ganadora de este concurso para proveer a Ecuador del primer helicóptero de bomberos, pero no la primera aeronave, ya que en la ciudad de Cuenca la institución cuenta con un avión Flight Design CTLS matrícula CB07CT para prospección de incendios y búsqueda.
Sobre AgustaWestland
Fundada en el año 2000, esta empresa italo-británica dedicada exclusivamente a la fabricación de helicópteros, resulta de la fusión de Agusta y Westland Helicopters. Posteriormente en el 2004, la mayoría accionaria pasó a la italiana y creciente empresa Leonardo-Finmeccanica y su división de helicópteros.
Entre sus productos se destaca el Marine One y su variante VIP EH101, helicóptero presidencial de Estados Unidos fabricado a medida y otros 19 modelos y sus respectivas variantes, donde algunos han tenido colaboración con Bell y Boeing.
El AgustaWestland AW109
Construido como un helicóptero ligero, con 2 motores y multi-propósito, el anteriormente denominado hasta antes de la fusión entre ambas empresas como A109, entró por primera vez en servicio en 1976 y desde entonces este helicóptero ha desempeñado un sinfín de propósitos como transporte de personal, evacuaciones aeromédicas, búsqueda y rescate e incluso uso militar. Gracias a sus 2 motores ha logrado posicionarse como una alternativa segura y de mejor performance ante otros competidores en el mismo segmento.
Entre sus principales características se encuentre su alta velocidad con hasta 145 nudos, 2 motores redundantes, capacidad de operación en altura y altas temperaturas y un diseño especial que lo hace más estable en aterrizajes complejos y con clima adverso.
Dentro del programa de desarrollo de este exitoso helicóptero han existido 25 versiones, cada una con un propósitos diferentes, desde el uso militar con la instalación de cañones de 20 mm o la versión elegida por los Bomberos de Quito, el AW-109K2, versión especial para operación en zonas altas y complejas y también en altas temperaturas, con la característica especial de contar con tren de aterrizaje fijo, no retráctil, diseñado especialmente para aterrizajes complejos y terrenos difíciles durante misiones de rescate.
HC-CRE
Previamente perteneciente a la empresa ecuatoriana Aeromaster S.A y matriculado como HC-CRE, este helicóptero fue fabricado en 1998 con especificaciones exclusivas para la conocida empresa de rescate suiza Rega, la cual opera en uno de los entornos más complejos para realización de búsqueda y rescate, los propios Alpes suizos y en Liechtenstein, donde las condiciones de altura y clima frío llevan al límite las capacidades de las aeronaves que ahí rescatan cientos de personas anualmente.
Dentro de este contexto y tomando en cuenta las necesidades de la institución y la complejidad geográfica de Ecuador, este helicóptero cuenta con todos los equipos y características necesarias para llevar tareas similares en Quito y también de apoyo en el país.
Las misiones que le han sido designadas inicialmente al personal calificado para la operación de este AW109 son: búsqueda y rescate, traslado de personal médico e institucional, traslado médico y combate contra incendios.
Para este último punto, los pilotos realizarán su entrenamiento en el uso y operación del conocido bambi bucket en México, prioridad para los Bomberos de Quito ante la próxima temporada de verano en la ciudad.
Las operaciones de este helicóptero se realizarán desde su nueva base, ubicada en el norte de Quito, en lo que anteriormente era el Antiguo Aeropuerto Mariscal Sucre de Quito y donde operaban en ese entonces los bomberos aeronáuticos, ahora una nueva base de bomberos civiles, que agregan a sus servicios esta aeronave que espera servir diariamente a los quiteños, para lo que se ha adecuado un helipuerto, recarga directa de combustible y hangar para mantenimiento, que será realizado por Aeromaster como parte del convenio entre ambas instituciones.
La entrevista
En exclusiva hablamos con el Jefe de Operaciones Aéreas de los Bomberos de Quito, el Capitán Eduardo Valencia, quien, con más de 3000 horas de vuelo al mando de helicópteros en su paso por el Ejército del Ecuador, nos cuenta un poco de las misiones y características de esta nueva aeronave.
NL: ¿Qué características tiene este helicóptero?
CEV: El helicóptero es un AgustaWestlan AW109K2 con 2 turbinas 1K1 con 771 caballos de fuerza, diseñados justamente para operación de altura. Puede operar con 1 piloto y 7 pasajeros o con 2 pilotos y 6 pasajeros, todo depende de la misión y necesidades del momento. Tiene una autonomía de tiempo de vuelo aproximado de 2 horas y 35 minutos según las condiciones de altura o baja altitud, con una velocidad de 145 nudos, limitado para nuestra operación en altura hasta 135 nudos.
NL: ¿Qué equipos externos puede utilizar?
CEV: Está habilitado para utilizar línea larga para rescate por ejemplo en quebradas, tenemos un especialista ya certificado para ello, bambi bucket contra incendios y también cuenta con la posibilidad de uso de grúa para levantamiento de camillas desde el suelo de hasta 150 kilogramos de peso.
NL: ¿Cuáles son las misiones que realizará inicialmente?
CEV: Va a cubrir las misiones de evacuación aeromédica, transporte de personal y carga, búsqueda y rescate, reconocimiento y vigilancia, radio relay, combate contra incendios y apoyo a otras instituciones que nos lo soliciten previa coordinación de abastecimiento de combustible en el lugar, pudiendo operar en todo el territorio nacional.
NL: Cuéntenos sobre su experiencia de vuelo.
CEV: Soy ex militar de la Aviación de Ejército, he volado los helicópteros Lama, Gazelle, Puma, Súper Puma, Bell 412, Bell 212 y ahora el AW109, con aproximadamente más de 3000 horas de vuelo al mando.
