Iberia replantea su estrategia en Ecuador

Iberia replantea su estrategia en Ecuador tras casi 50 años de servicio ininterrumpido en el país, la principal aerolínea española se vio obligada a modificar su operación con el fin de seguir volando a Ecuador, la histórica triangulación con Madrid se termina.

La aerolínea líder en conexiones desde el viejo continente con Latinoamérica se encuentra realizando algunos ajustes en sus mercados y Ecuador es uno de los más históricos e importantes para la aerolínea, que ha sido testigo de los grandes flujos migratorios entre ambos países histórica y culturalmente conectados. Dada la complejidad económica de Ecuador, nuevos competidores en la ruta y la disminución del flujo migratorio tradicional, es que Iberia ha tomado la decisión de eliminar la tradicional triangulación entre Madrid, Quito y Guayaquil, siendo esta última ciudad la que dejará de recibir los vuelos de esta importante aerolínea de categoría mundial.

La “triangulación”

El conocido triángulo que se forma entre Madrid, Quito y Guayaquil viene operando por al menos 20 años con la entrada en servicio de la flota Airbus A340, con lo que la aerolínea dejó su operación con varias escalas entre países de Latinoamérica para iniciar vuelos directos desde Madrid a la gran mayoría de capitales de la región. Recordar que antes de la entrada en servicio de los transcontinentales A340, Iberia operaba en Ecuador con sus aviones Douglas DC-8 y McDonnell Douglas DC-10.

Esta triangulación nació por la necesidad de poder contar con un vuelo directo desde Ecuador hasta Europa, en aquel entonces antiguo Aeropuerto de Quito, por la altura en la que se encontraba (2.800 metros sobre el nivel del mar) y su corta pista (2.800 metros), hacían imposible vuelos directos sin una escala previa. En ese panorama entró Guayaquil, como la escala y solución perfecta para que desde el nivel del mar la empresa pueda volar sin restricciones hasta Madrid y de paso, servir con vuelos diarios a la capital económica de Ecuador, ya que, a lo largo de la historia de Iberia en el país, ambas ciudades han sido servidas permanentemente por su importancia y mercado.

En los últimos 10 años de operación de esta conexión entre ambas ciudades ecuatorianas y Madrid, operó de forma diaria en Airbus A340-300 y posteriormente con la incorporación de los más grandes Airbus A340-600 la aerolínea aumentó su capacidad, ante también una creciente demanda. Pero hace 4 años, con el inició de operaciones del Nuevo Aeropuerto de Quito, esta operación hacia Guayaquil cambió. La nueva pista de la terminal ofrecía la oportunidad única de iniciar por primera vez en la historia de la capital, vuelos directos sin escalas hasta Europa. Ante un aumento del 14% en los pasajeros internacionales en Quito tras la apertura de la nueva terminal, Iberia tomó la decisión de iniciar los vuelos directos en noviembre de 2013 con 3 vuelos semanales operados exclusivamente, por su capacidad y alto performace por la mayor potencia de sus motores para operación en altura, con el A340 en su versión -600 con capacidad para 346, aunque pronto serán reconfigurados con una nueva clase.

Aparte de Ecuador, la aerolínea también ha realizado ajustes a su operación en otros países, como es el caso de Colombia, donde la operación triangular también se aplicó, aquí tras poco más de un año ha cambiado su triangulación entre Madrid, Medellín y Cali, eliminando la parada en esta última desde abril, pasando a operar con 3 vuelos semanales en Airbus A330 desde “La Ciudad de la Eterna Primavera”.

La nueva operación

Con el inicio de los vuelos directos entre Quito y Madrid, la ciudad de Guayaquil vio reducido a 4 los vuelos semanales hacia Madrid, pero gracias a su socio LATAM los clientes pudieron seguir utilizando sus servicios en código compartido. Guayaquil en diciembre celebró la llegada de Air Europa, ofreciendo un nuevo servicio hacia la capital española, pero poniendo también una mayor competencia en un mercado ecuatoriano que actualmente pasa por un bajón económico, lo que ha mermado por primera vez en 4 años el crecimiento de pasajeros internacionales.

Ante este complejo panorama, donde se suma los elevados costos operativos de operar en 2 aeropuertos en un mismo país y la baja en el movimiento migratoria, es que Iberia anunció a inicios de este 2017 el cierre de su base Guayaquil para centrar todos sus esfuerzos en Quito, donde este cambio se encuentra vigente desde fines de marzo, y desde la cual operará exclusivamente en aviones del tipo A340-600 por los motivos explicados anteriormente, aunque también Iberia desde este año ha logrado operar de manera directo con sus nuevos Airbus A330. Los “nuevos” vuelos serán 6 veces a la semana, dejando de operar únicamente los días miércoles, esto hasta que la demanda se adapte al nuevo servicio y se muestren signos de recuperación en ocupación y demanda. Prácticamente es un relanzamiento de una ruta que beneficiará a Quito, que sigue siendo la principal puerta de entrada de extranjeros a Ecuador.

Para los clientes frecuentes de Guayaquil seguirá existiendo la opción de su socio comercial LATAM Ecuador, la cual desde los próximos meses incrementará un vuelo semanal adicional directo desde Guayaquil hacia Madrid e igualmente podrán conectar con los vuelos domésticos de LATAM Ecuador entre Guayaquil y Quito con los 6 vuelos directos y viceversa.

Estrategias

Dentro de estos cambios de la aerolínea en Ecuador y buscando captar nuevos clientes y reposicionar la marca en el consumidor, es que Iberia en el mes de marzo lanzó junto a Visa una nueva tarjeta de crédito, llamada Iberia Produbanco, la cual permitirá a sus usuarios acumular Avios por cada dólar consumido y múltiples beneficios adicionales como acceso a salas VIP en Ecuador y el mundo. Esta implementación forma parte de una estrategia regional de fidelización que inició en Centro América, abarcando países como Costa Rica, El Salvador, Honduras, Guatemala, Nicaragua, Panamá y la caribeña República Dominicana.

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Fuente DGAC.