¿Qué es una aerolínea de bandera?

Seguro más de una vez oíeste el famoso término aerolínea de bandera, pero ¿qué quiere decir esta expresión, existe, es un término actual o es una frase antigua que se remonta a las épocas románticas de la aviación?

Aerolínea de Bandera

Esta expresión viene de los años 50s en adelante, cuando la gran mayoría de aerolíneas del mundo eran Estatales y se usaba a las aerolíneas como medio de publicidad mundial, ubicando logotipos o marcas país en los aviones, una especie de embajadores. Hay que recordar que en ese entonces, eran pocas las aerolíneas y se empezó a colocar la bandera del país al que pertenecía el avión junto a la matrícula. Posteriormente, el término fue evolucionando y se convirtió a la aerolínea más representativa, sea por historia, fuera la primera o que contara con más presencia internacional en «aerolínea de bandera», más que nada, la aerolínea más conocida de un país y que haga sentir orgullo a sus compatriotas.

Con el paso de los años, gran parte de estas famosas aerolíneas de bandera se han ido privatizando por los altos costos operativos que los Gobiernos debían asumir y dentro de este cambio, por temas comerciales o por ser un término que cada vez se usa menos, dejaron de usar o hacerse llamar la aerolínea de bandera de X país.

Con la globalización y la llegada de grandes grupos aéreos privados, algunas de estas tradicionales aerolíneas de bandera fueron desapareciendo, quebrando o fusionándose con otras, por lo que el famoso término ha ido desapareciendo y actualmente, principalmente en Latinoamérica, son muy pocas las que aún lo usan como medio publicitario o para llamar al patriotismo para ganar pasajeros frente a las grandes empresas privadas.

Pese a que muchas han dejado de usar el término, en la sociedad de cada país, todos saben cuál es la principal aerolínea, la más representativa o su aerolínea bandera, sin que esta sea necesariamente Estatal o tenga este denominativo de forma oficial.

Aerolíneas de bandera del Mundo

Estas fueron o son las que se las puede considerar aerolínea de bandera de los diferentes países (Fuente www.xixerone.com):

¿Alguien determina oficialmente cuál es la aerolínea de bandera de un país?

Depende de cada país, en algunos por ejemplo, se ha nombrado vía decreto presidencial la aerolínea considerada oficial de bandera, mientras en otros, solamente es la más popular o conocida, sin que exista un ente oficial que la haya determinado tener esta categoría.

Una aerolínea de bandera no necesariamente será la más grande (podría ser una privada), la que más aviones tenga, la que más destinos vuele o la que mejor servicio de, pero sí será la que todo un país se identifique con. En este punto, algunos gobiernos aún insisten en que tener una aerolínea de bandera ayudará al turismo y economía del país o incluso este concepto se lo ha usado como forma de proteger a las aerolíneas domésticas ante las grandes aerolíneas, sea como sea, este concepto va desapareciendo.

El caso de Ecuador

En nuestro caso particular, cuando Tame pasó de ser aerolínea administrada por la FAE a Empresa Pública, tuvo el objetivo de conectar a Ecuador con el mundo, llevando la bandera de Ecuador a los lugares donde se encuentren ecuatorianos y desde ahí, se la conoce como la aerolínea de bandera de Ecuador. Pese a que actualmente ha cerrado algunos destinos internacionales, su marca cuenta con algún grado de reconocimiento en la región y es identificada como la aerolínea de los ecuatorianos.

Previamente, este pedestal lo había ocupado Ecuatoriana de Aviación, única aerolínea ecuatoriana que llegó a imponer un fuerte posicionamiento de marca en la región con todas las rutas internacionales con las que contaba en sus mejores días.

En conclusión, el término aerolínea de bandera es un término algo romántico y sigue su proceso de desaparecer y dar paso a una aviación globalizada, donde todas compiten igual por igual por cada pasajero transportado y nace el concepto de «aerolínea más representativa de un país» sin ser un nombramiento oficial, más bien la elección de sus connacionales.