Bienvenidos a una serie de entregas especiales. En este espacio empezaremos a hablar sobre aerolíneas históricas ecuatorianas y empezaremos con la más representativa de todas, la desaparecida Ecuatoriana de Aviación.
Realizado por: Historiador Aeronáutico Guido Chávez con información personal y de otras fuentes.
Fotografías: archivo personal de Guido Chávez, agradecimiento a los autores.
Ecuatoriana de Aviación
“El Orgullo de Hacer Grande lo Nuestro”
Antecedentes
Ecuatoriana de Aviación (IATA: EU, ICAO: EEA), fue fundada el 1 de febrero de 1957, como una aerolínea de bandera para Ecuador, en sus inicios con capital privado, perteneciente al consorcio de propiedad del estadounidense Clarense Shelton, en el cual también se incluían las aerolíneas TAN de Honduras y APSA del Perú, todas desaparecidas. Posteriormente comprada por empresarios ecuatorianos para luego ser estatizada, por la dictadura gobernante en el año 1974.
Entre 1996 y 2006 operó nuevamente como empresa privada, hasta su colapso definitivo en 2006 tras una serie de problemas financieros y de manejos administrativos erroneos.
Ecuatoriana durante su historia fue la aerolínea más representativa del país y reconocida mundialmente por su calidez de servicio que la volvieron un ícono y ejemplo en su época.
Desde Quito y Guayaquil la aerolínea voló a Miami, Los Ángeles, Nueva York, Chicago, Nassau (Bahamas), Ciudad de México, Panamá, Caracas, Bogotá, Cali, Lima, Santiago y Buenos Aires, lo que la vuelve hasta la actualidad en la aerolínea ecuatoriana que más rutas y presencia internacional ha tenido en toda la historia, habiéndole faltado únicamente volar a Europa.
Durante su operación su enfoque fueron los vuelos internacionales y operó vuelos domésticos en Ecuador únicamente en sus inicios, pero sí fue una aerolínea que alimentaba sus vuelos internacionales con las rutas de otras aerolíneas de la época.
La Epoca Romántica del Pistón
Ecuatoriana cubría rutas internas del país y eventualmente algunas conexiones internacionales la flota inicial estaba compuesta por dos Curtiss C-46A HC-ABQ y F HC-AMD y un Douglas B-23 Dragon modificado para pasajeros en configuración VIP, conocido como Papá Víctor por su matrícula HC-APV esté avión incluso voló como avión presidencial para posteriormente operar como avión ejecutivo en el traslado de directivos de las petroleras a diferentes destinos dentro del Ecuador.
Este avión aún se conserva en el museo de Fuerza Aérea Ecuatoriana, siendo uno de los escasos supervivientes de este tipo en el mundo.
Además la flota de aviones a pistón estaba constituida por los sempiternos Douglas del tipo DC-4 y DC-6 en las variantes A y B que empezaron a llegar desde 1959.
Los primeros destinados fundamentalmente al transporte de carga en especial al Oriente y los restantes en su mayoría para pasajeros cabe indicar que para ese tiempo Ecuatoriana ya cubría rutas internacionales como EEUU, Colombia, hay que considerar la autonomía de los aviones de ese entonces que obligadamente debían hacer escala en Panamá. Para el año de 1969 en la antigua pista del destacamento militar de Santa Cecilia se produjo un accidente producto del mal manejo de la carga que el DC-4D HC-ANP transportaba, dinamita, lo que provocó un incendio y pérdida total del avión por suerte sin pérdidas humanas que lamentar, un año más tarde el 14 de abril otro DC-4D HC-AON se accidenta con pérdida total en la fase de despegue desde el aeropuerto de Miami debido al inadecuado manejo de los procedimientos posteriores al despegue aunado a la reducida visibilidad debido a la neblina.
En toda la vida operativa de Ecuatoriana estos dos fueron los únicos accidentes que la empresa tuvo.
DETALLE DE LA FLOTA DE AVIONES A PISTÓN OPERADOS POR LA EMPRESA
| AVION | REGISTRO |
| Curtiss Wright C-46 A | HC-ABQ |
| Curtiss Wright C-46F | HC-AMD |
| Douglas B-23 Dragon | HC-APV |
| Douglas C-54D | HC-ANP |
| Douglas C-54 | HC-AON |
| Douglas C-54 | HC-ARG |
| Douglas C-54A | HC-ARK |
| Douglas C-54U | HC-ASC |
| Douglas DC-6 | HC-ADJ |
| Douglas DC-6 | HC-ADU |
| Douglas DC-6 | HC-ADJ |
| Douglas DC-6 | HC-AIO |
| Douglas DC-6 | HC-AIT |
| Douglas DC-6 | HC-AMF |
| Douglas DC-6 | HC-AMZ |
| Douglas DC-6 | HC-ASC |
| Douglas DC-6 | HC-ATR |
| Douglas DC-6 | HC-AVF |
| Douglas DC-6 | HC-AVR |
En ese entonces se solía comprar aviones suplentes como fuente de repuestos a eso se debe el gran número de aviones Douglas que si bien estaban matriculados ecuatorianos pero no todos volaron para la empresa.
A inicios de los 70 la empresa sufre el primer intento de secuestro, debido a la fiebre comunistoide de esos años cuando un profesor de la escuela Espejo intenta secuestrar un DC-6B, intento frustrado por la rápida acción de la tripulación y la pronta intervención de los comandos de la FAE que lamentablemente abatieron al secuestrador única víctima de este incidente.
La era del Turbo Hélice
A partir de 1967 y debido a la necesidad de ser competitivos ya dada la obsolescencia de los Douglas se inicia la renovación de la flota, se adquieren siete aviones Lockheed L-188A Electra que operaron hasta 1972. Avión diseñado para rutas cortas y medias, con estas nuevas aeronaves evidentemente se mejoró el servicio y tiempos de vuelo, sirvieron tanto dentro de territorio nacional en la ruta Sequ – Segu – Sequ y a nivel internacional a destinos tales como Cali, Bogotá, Panamá y Miami. En esa época, Ecuatoriana contaba con un hangar propio para sus operaciones en Miami.
DETALLE DE LA FLOTA DE AVIONES TURBO HELICE
| AVION | REGISTRO |
| Lockheed L-188A Electra | HC-AMS |
| Lockheed L-188A Electra | HC-ANQ |
| Lockheed L-188A Electra | HC-AQF |
| Lockheed L-188A Electra | HC-AVX |
| Lockheed L-188A Electra | HC-AYL |
| Lockheed L-188A Electra | HC-AZJ |
| Lockheed L-188A Electra | N-738C |
Dos Electra restantes fueron vendidos a la compañía estatal TAME cuando Ecuatoriana renovó su flota e ingresó a la era del jet producto de la estatización de la empresa.
Segundo Secuestro en 1969
El 19 de enero del año indicado, el Electra matriculado HC-AMS, fue secuestrado por un comando armado de 10 secuestradores, que condujo a los 77 pasajeros y 8 tripulantes con destino a Cuba. El avión, que provenía de Quito, hizo escala en Guayaquil, fue secuestrado en este último aeropuerto, llevado a Barranquilla para reabastecerse y continuar el vuelo hacia La Habana, en donde aterrizó en horas de la tarde. Ventajosamente no se registraron víctimas que lamentar, detalles de la nacionalidad y suerte de los secuestradores no se conocen lo que si se podría decir es que deben haber vivido muy felices en su “paraíso” comunista de ese tiempo.
Nacionalización y Los Boeing
Mediante un decreto supremo del 31 de julio de 1974, Ecuatoriana fue declarada «Aerolínea de bandera» del Ecuador y paso a ser parte de la Fuerza Aérea Ecuatoriana como resultado de esto toda la flota de aviones tenía doble matrícula tanto civil como militar.
Ecuatoriana ingresa a la era del jet. Se adquieren en Estados Unidos cuatro aviones Boeing 720 ex Pan Am, todos estos aviones lucieron un esquema único ya que fueron pintados bajo la inspiración del maestro Bolivar Mena Franco y Osvaldo Guayasamín, representaban a las 4 regiones del Ecuador Costa, Sierra, Oriente e Insular, donde el maestro plasmó y representó el paisaje de cada región los aviones fueron bautizados con los nombres de las siguientes provincias Imbabura, Galápagos y Napo. También otros aviones llevaron el arte e inspiración del maestro pintor ecuatoriano Eduardo Kingman.
Otro Boeing 707 especial, fue el Ecuatoriana Jet Cargo, que lució una única y especial pintura dorada adornada con colores presentativos de Ecuador, siendo uno de los pocos aviones 100% cargueros que ha tenido una aerolínea ecutoriana.
Posteriormente sumaron cuatro aviones Boeing 707. Dado el costo de mantenimiento de la pintura se optó por un cambio en la imagen de los mismos transformándose en el esquema arco iris, luciendo estos colores por muchos años, es en esta etapa de estatización donde la empresa pudo incrementar su servicio de pasajeros a otros destinos tales como Chicago, New York, Washington, San Francisco, Miami, México, Panamá, Colombia, Perú, Chile, Argentina y conexiones.
Uno de los 720 “Napo” apodado el lechuga por su esquema, tuvo la configuración de ser avión de carga y/o pasajeros lo cual le dio mucha versatilidad, posteriormente se adquirió un 707 destinado exclusivamente como carguero.
Durante el conflicto con el Perú en el año 1981, conocido como la Guerra de Paquisha. Los aviones realizaron misiones logísticas desde Quito a Guayaquil por su condición de poseer doble matrícula.
En los 90, Ecuatoriana empieza a sufrir los sacudones producto del inadecuado manejo financiero debido a los excesos y abusos de un aparataje administrativo y burocrático gigante casi inmanejable y caótico, incumplimientos de obligaciones aunado a la desidia del estado dio como resultado la quiebra de nuestra línea de bandera, por esto y más los aviones 707 fueron vendidos como cargueros en Ecuador a la compañía AECA y a empresas de Estados Unidos que los compraron como fuente recambio de piezas y partes. Todos fueron finalmente deshuesados en Latacunga, Guayaquil y EEUU.
Los Boeing de Ecuatoriana
| AVION | REGISTRO |
| Boeing 720-023B | HC-AZP |
| Boeing 720-023B | HC-AZQ |
| Boeing 707-321B | HC-BCT |
| Boeing 720-023BF | HC-BDP |
| Boeing 707-321B | HC-BFC |
| Boeing 707-321C | HC-BGP |
| Boeing 707-321B | HC-BHY |
Cabina ancha en Ecuatoriana
Debido a la necesidad de incrementar su capacidad operativa y con miras a iniciar operaciones a Europa, Ecuatoriana adquirió de Swissair un avión McDonnell Douglas DC-10-30, el cual operó hasta la su segunda privatización este hermoso avión terminó su días en Quito, al ser retirado del servicio y desmantelado. En períodos de alta demanda la empresa arrendó aviones del tipo Lockheed L-1011 TriStar de la aerolínea jordana Alia.
Posteriormente se adquirió, nuevos de fábrica, dos aviones Airbus A310 a principios de los 90.
| AVION | REGISTRO |
| Mc Donald Douglas DC-10-30 | HC-BKO |
| Airbus A-310-324 | HC-BRA |
| Airbus A-310-324 | HC-BRB |
| Lockheed L1011-500 | JY-AGC |
| Lockheed L1011-500 | JY-AGH |
Nueva privatización y fin de operaciones
En el año 1993 se dicta la para la Rehabilitación de Ecuatoriana, que propendía la privatización y venta a inversionistas privados como salida a la crisis. Al mismo tiempo, la aerolínea de bandera cesa operaciones.
En 1995, fue capitalizada y el 51% de sus acciones pasaron a poder del grupo VASP, que más tarde también quiebra desapareciendo en el año 2001, luego de su absorción por parte de Lan Chile.
La operación se enmarcó en la «reducción del tamaño de la empresa» que incluyó reducción de personal y cierres de oficinas y la búsqueda de socios, lo que en la práctica fue un fracaso. Las operaciones de la nueva Ecuatoriana iniciaron propiamente en 1996.
Producto de este cambio, se incorporan dos Boeing 727-200 con matrícula ecuatoriana y un 727-100 con matrícula boliviana más el uso de los aviones que ya contaban en la flota, como el DC-10-30 y los Airbus A310.
Nuevamente se produce el cambio de esquema en las aeronaves luciendo un esquema semejante al de Vasp.
En temporadas de gran demanda, Ecuatoriana arrendó otros tres aviones: un 737-200, un Airbus A310 y otro 727-200.
Cabe recordar que un avión de la también desaparecida LAB – Loyd Aéreo Boliviano llevó pintada la imagen de Ecuatoriana.
En la práctica Ecuatoriana de Aviación ha desaparecido como tal. Desde el 2005 han corrido numerosos rumores sobre la posibilidad de resucitar a la aerolínea, pero hasta la fecha no se ha concretado nada.
Otros Boeing en Ecuatoriana
| AVION | REGISTRO |
| Boeing 727-200 | HC-BVM |
| Boeing 727-200 | HC-BVT |
A pesar de su mala suerte económica, la empresa tuvo un excelente récord de seguridad, pues no sufrió un solo accidente fatal durante toda su operación internacional en la era de los jet.
¡A usted muchas gracias Sr. Larenas, quizás nuestros jóvenes por medio de medios como el suyo puedan conocer y se mantenga viva la verdad de nuestras injusticias!
El relato realizado por el Sr Nicolás Larenas, es adecuado, hay que agradecerle en cuanto a fechas, sin embargo, no menciona nombres, las obras, los emprendimientos exitosos o no, siempre tienen personas detrás de grandes ideas. Además, no se explica las causas del éxito como del descalabro y la quiebra de Ecuatoriana de Aviación. Por lo que deseo añadir lo siguiente:
La historia de Ecuatoriana de Aviación tiene dos etapas, claramente definidas, la primera de su inicio gracias a una idea, un emprendimiento de quien fue el Dr. Marco Tulio Gonzalez Cabrera, abogado ecuatoriano, que había trabajado como abogado de Panagra, que era la rama de Panamerican Airlines para vuelos a Latinoamérica en ese tiempo de su creación 1957. El haber encontrado al Sr. Shelton, (piloto de la segunda guerra mundial, hombre de negocios) de nacionalidad americana fue un acierto, la compañía tuvo en su inicio un capital pequeño de accionistas ecuatorianos, con un 51%. Y americanos con el Sr Shelton, a la cabeza. Esta relación siempre fue muy bien llevada, manteniendo muy buenas relaciones. La compañía como relata el Sr. Larenas, al principio, pero siempre con una sola ruta, un solo avión en su inicio, como lechero, saliendo de Miami a alrededor de la 1 am, volando a Panamá, de ahí a Cali y luego a Quito. Inmediatamente daba la vuelta y regresaba a Miami por la misma ruta todo en menos de 24 horas, para que las horas restantes del día se realice el mantenimiento del avión al principio y luego de otros que siguieron al prosperar. El control del expendio, del gasto fue muy rigoroso en toda su historia privada, pero no en su historial luego de la nacionalización hecha por el gobierno del dictador Rodríguez Lara. Tanto es así que IATA condecoro al presidente de la compañía alrededor de 1970 con el premio de ser la aerolínea mejor administrada globalmente entre las aerolíneas que formaban parte de esta agrupación de líneas internacionales. Premio que recibió el Dr. Marco Tulio Gonzalez cabrera en Teherán, Irán.
El éxito de la compañía era innegable, pero también provocaba envidias, especialmente entre miembros de la Fuerza aérea ecuatoriana de ese entonces que manifestaban intenciones de internacionalizar a la Compañía TAME Transporte aéreos Militares Ecuatorianos) que volaba domésticamente manejada por la Fuerza Aérea. La fuerza área deseaba tener una compañía para tener mayor acceso al exterior, compras especialmente desde los Estados Unidos. La oportunidad se dio al soplar vientos de estatización, era más conveniente el aprovechar el buen nombre de una compañía con historia como CEA que empezar de cero con TAME.
Poco antes de 1973 que sucedió este mal dado y arbitrario hecho de su estatización, la compañía tenía que forzosamente cambiar sus equipos que para ese entonces eran entre otros aviones, dos DC6 electras a turbohélice, pero de acuerdo a las regulaciones americanas (USA) estos sobrepasaban los niveles de ruido, por tanto la compañía tenia que hacer un esfuerzo y comprar jets y así lo hicieron, los aviones, fueron adquiridos pintados con los colores de la compañía (azul y blanco no multicolor) pero al mismo tiempo vino el hecho que los militares derrocaron al Presidente José María Velasco Ibarra y asumieron el poder. Al pedir la compañía privada Ecuatoriana de Aviación, ayuda en cuanto a firmar un aval o respaldo del gobierno para finiquitar la negociación del nuevo equipo, esta fue negada, y como respuesta vino la estatización nacionalización de la compañía por decreto publicado en el registro oficial por el dictador Rodríguez Lara. Acabando con esta mal intencionada acción uno de los mejores como exitosos emprendimientos nacionales reconocidos internacionalmente.
De en adelante todo gobierno saco provecho de la compañía, el volar gratis era cuestión de a quien se conocía, de que palanca, o de quien se era familiar. El abuso llego a extremos como el crear rutas a destinos donde no existían pasajeros, como uno de los peores ejemplos fue aquel que los ejecutivos compraron un departamento en Punta del este, para su provecho, creando una ruta para llegar sin costo. Pocos fueron los destinos que la ecuatoriana estatal, donde no llego.
Hay un capítulo que menciona el Sr Larenas, en el que se refiere al secuestro de uno de sus aviones. No fue solo uno, hubieron lastimosamente más de un intento, que fueron frustrados por el grupo de seguridad privada que la compañía tuvo que mantener, siendo un gasto adicional. Sin embargo, si, un grupo secuestro un vuelo, que llego a la Habana, los secuestradores tratados a cuerpo de rey por el gobierno supuestamente comunista de Cuba, los pasajeros a cuerpo de rey en los mejores hoteles, la gasolina para regresar a precios exorbitantes, y salir solo al pagar la cuenta inflada de los cubanos, que tenían el negocio redondo. Fomentando el secuestro de aerolíneas, fomentando, incentivando estos actos. Situación repudiable, que termino cuando atentaron a vuelos de USA que respondió con firmeza.
La historia de Ecuatoriana de Aviación es una historia de perjuicio, de injusticia a la empresa privada ecuatoriana, sus accionistas jamás recibieron compensación alguna por su estatización. Ecuador es un país de abusos y falta total de justicia.
La historia que he narrado de la fui testigo pues es la historia de mi padre, Marco Tulio Gonzalez cabrera, hizo que yo desista de crear una vida en ecuador, mi país de nacimiento, familia, educación, etc. Pues en Ecuador no hay respaldo la inversión ni del gobierno, ni judicial por parte de la justicia. Sin embargo, para Marco Tulio Gonzalez no fue su único emprendimiento tuvo una de las primera empresas exportadoras de flores (Florexport del Ecuador) fue el primer presidente de la asociación nacional de exportadores de Flores, fundador del banco Ecuatoriano Venezolano, presidente de la cámara de agricultura de la primera zona por medio de la cual y por su iniciativa se construyó la plaza de Toros Quito dando inicio a la fiesta Taurina. Fue ministro de estado en tres ocasiones, dos con el Dr. José María Velasco Ibarra, y una en el gobierno de Clemente Yerovi Indaburu de grata recordación nacional.
Atentamente.
Dr. Raul Gonzalez Tobar
Estimado Raul, muchas gracias por tan valioso y amplio aporte.
muy interesante la información, pero si debería ubicar que son datos obtenidos de Wikipedia.
Hola Luis, el autor hizo su trabajo de investigación enfocado a los diferentes aviones para las diferentes épocas de la historia de la aerolínea. Lamentablemente no existe una fuente bibliográfica adicional de la cual consultar, digamos una biblioteca donde se hable de la historia de la aviación ecuatoriana en general.
En aquella época Ecuador tenía la mejor aviación civil y militar de Sudamérica
GraciasSr Larena exelente sus reportajes siga.adelante
Muchas gracias.
¡Buena iniciativa!
Para aportar, no hay que olvidar que en su segunda privatización EU voló a Brasil (Sao Paulo y Manaos) y en México también operó a Cancún.
Gracias Alberto por tu colaboración.
Excelente trabajo de la aviación del Ecuador de Guido Chávez, un gran amigo apasionado por la aviación desde muy joven, le envío un gran abrazo ?
Que agradable encontrar esta historia de la mejor Compañía de Aviación q tuvo Ecuador, trabaje en los 80/90 como Despachador/Loadmaster y soy parte de su historia.
Saludos Denis!
Y LAS OTRAS AEROLINIAS COMO SAN SAETA, ETC.
Vendrán en próximas entregas, mientras tanto, puedes leer la historia de SEDTA: https://www.nlarenas.com/2018/10/aerolineas-historicas-sedta-la-subsidiaria-de-lufthansa/
Nicolas, lo único acá es que no se da nombre a quienes con esfuerzo y mérito
propio formaron la empresaria y la hicieron crecer y la manejaron de forma correcta hasta que la estarizaron . Es bueno saber y entender quiénes fueron entre ellos mi padre quien con su visión junto a otros 3, formaron esta compañía. Hay veces que hay que dar méritos al que se debe pero agradezco que finalmente se diga que se cayó todo esto por su mal manejo y el abuso al ser operada como empresa estatal.
Buenos reportajes, precisos y tecnicos, fui ATC unos dos años en Quito en los setenta y pude ver la cantidad de operaciones diarias de Quito a Lago Agrio con DC4, DC6, B23, todos los conoci y a sus excelentes tripulaciones. Luego me hice piloto de helicopteros y existen grandes recuerdos igualmente. Saludos Nicolas.
Hola Oswaldo, muchas gracias por compartir tus experiencias y recuerdos! Saludos.
Buen reportaje Nicolas, se que toma tiempo y esfuerzo, pero queda plasmada una gran historia , se agradece el escribir de la aerolínea a la que muchos pertenecimos y la amamos
Gracias a ti Charlie por comentar y compartir! Un abrazo!
Recuerdos de la inolvidable aerolínea de bandera, algo le faltó Nicolas, a Ecuatoriana le acabaron los políticos; mi mejor experiencia laboral, 14 años le dediqué a esa maravillosa empresa
Hola Patricio, gracias por comentar. Me centro en lo aeronáutico 😉
Volé una vez con Ecuatoriana cuando ya era de Vasp desde Buenos Aires a Miami vía Guayaquil. Excelente vuelo tanto a la ida como a la vuelta. A la vuelta la escala era larga y nos llevaron a un hotel 5 estrellas con todo pago. Eso creo que también contribuyese a que no den los números. Excelente post.
Gracias por comentar tu experiencia Alberto! Que interesante lo del hotel, sin duda, eso destacaba a Ecuatoriana, aunque no la ayudaba en sus finanzas.
Los aviones de ecuatoriana no fueron pintados por Guayasamin los dos primeros el.imbabura y Galápagos fueron pintados por bolivar Mena franco y con respecto a los.lookeed nunca fueron arrendados efectivamente ya que no hubo los recursos para hacerlo, usualmente los arrendamientos en los 90s se los hacia con lacsa.
Gracias Mauricio por la información.
Con mucho detalle y precisión, gracias Nicolás por este análisis histórico de Ecuatoriana. Y como bien dice Adrián, atentos estaremos para leer las historias de SAN, Saeta, Tao, Saereo, etc…
Saludos cordiales,
Carlos Fernández.
Un gusto aportar Carlos!
Excelente!!! Me encanta este tipo de historias…siga adelante por favor!! Es mi post favorito!!! Las fotos también son muy buenas!!
Gracias Diego!
Ecuatoriana nuestra tradición por los cielos de América
Así decía parte de un comercial de la aerolínea.
Hay algunas impresiciones pero muy buena iniciativa ojalá alguna día vuelva ecuatoriana.
Gracias Mauricio, si nos ayudas con esas impresiones te agradecería. Saludos
Un cordial saludo. Excelente el reportaje de la historia de la empresa representativa de nuestra nación, Ecuatoriana. Recuerdos que llegan a la mente al verlos volar. Espero puedan publicar la historia de SAN S.A.
Gracias Adrián, claro, poco a poco iremos escribiendo de las demás aerolíneas históricas.
Hay algo de saeta?
No aún.