Volando en el Airbus A350 de LATAM

LATAM se convirtió en la primera aerolínea de América en operar de manera regular el más moderno avión de la empresa Airbus, el A350 XWB. En ese entonces fui parte de unos de los primeros vuelos comerciales del Airbus A350 de LATAM Brasil y aquí te cuento cómo fue esa experiencia volando hacia Manaos.

En ese entonces no tenía aún el blog, por lo que me pareció interesante de todas formas, contarles en este reporte de vuelo sobre cómo se vuela en un avión 0 kilómetros unos dos años atrás.

Cabe indicar que nos hospedamos en el mejor hotel para spotting en Guarulhos, el Matiz, el cual cuenta con posiblemente, una de las mejores terrazas para tareas de fotografía aeronáutica. Ese mismo día en horas de la tarde una nueva experiencia iniciaría en el Centro de Entrenamiento de LATAM Brasil, ubicado en un sector muy cerca al segundo aeropuerto de Sao Paulo, Congonhas.

Centro de entrenamiento de LATAM Brasil

Previo al viaje a Manaos, conocimos el exclusivo y especialmente equipado espacio de entrenamiento de tripulantes y también pilotos, personal de tierra, carga y otros de LATAM Brasil. En este gran centro pudimos conocer los detalles del estricto y demandante proceso de entrenamiento que todo potencial tripulante de cabina debe pasar de manera satisfactoria para unirse al selecto y entrenado grupo de miembros parte de la aerolínea. Aquí, los nuevos candidatos pasan por diversas pruebas de capacidad física y técnica.

Entrenamiento de ditching, evacuación de aviones por toboganes de emergencia de A320 y A330, simulación de descompresión de cabina y humo, extinción de incendios, primeros auxilios, atención al cliente e incluso métodos de supervivencia en condiciones extremas como selva.

En este lugar se entrenan y certifican diariamente alrededor de 30 miembros de tripulación menor y mayor de TAM, manteniendo siempre los más altos estándares de seguridad, dentro de estos parámetros pudimos ser parte del entrenamiento de nuevos y recurrentes tripulantes, saltando por los toboganes, salvando a un muñeco o dummy dentro de un laberinto de humo y conociendo profundamente lo exigente del entrenamiento y estándares que aplica la aerolínea para todos sus empleados del área operativa del aire. Terminada una emocionante jornada estábamos listos para volar a Manaos en el primer Airbus A350 de las Américas.

Vuelo a Manaos

El vuelo que nos llevó a Manaos fue el sexto regular del moderno A350 XWB desde Sao Paulo, primera ruta regular que empezó operaciones el 25 de enero de 2016 y que sirvió en ese momento para familiarización de pilotos y tripulantes. Tuvimos el privilegio de ser uno de los primeros 4 000 pasajeros en disfrutar las bondades de esta nueva aeronave en la flota de 147 aviones con los que cuenta LATAM Brasil.

Desde la actual Terminal 2 de Sao Paulo, fuimos recibidos por personal de TAM que nos guiaron al área de check-in, donde fuimos asignados para nuestra grata sorpresa, asientos en la nueva Business Class que este primer avión posee y que pronto será estandarizado en el resto de flota de largo alcance de LATAM. Pasamos rápidamente los filtros de seguridad, a pesar del alto flujo de pasajeros que se registra en la mañana en el aeropuerto más congestionado de Brasil. Nuestro vuelo JJ3408 estaba programado para despegar a las 9 horas 30 minutos, al gozar del apoyo del personal de la aerolínea pudimos acceder antes a la manga de abordaje y por lo tanto al avión, así que por al menos 15 minutos el avión fue víctima de la cámara sólo para nosotros.

A bordo

Desde el primer contacto visual este avión se destaca sobre cualquier otro en el aeropuerto, su máscara negra en la cabina de mando nos recuerda a los hermosos Piqueros de Nazca que habitan las Islas Galápagos. Al ingresar al avión los detalles siguieron sorprendiéndonos, un letrero de bienvenida en multi idioma y piso de madera nos daban cuenta que este avión es de otro nivel y el pasajero es el protagonista.

El olor a nuevo, asientos flamantes, pantallas brillantes y sin huellas digitales seguían en el recorrido por el avión. Iniciamos en la clase económica, donde los asientos han sido corregidos y optimizados para no cometer los errores iniciales de incomodidad y poco espacio entre asiento en los Boeing 787. Cada asiento con su pantalla individual, control y el ahora más que nunca apreciado puerto de carga USB y enchufe multi-plug para aquellos que se preocupan por la batería de sus equipos móviles y no pueden estar desconectados. Una reclinación más que aceptable dentro del estándar de la industria hacen que la clase económica esté un nivel arriba de la competencia.

Continuamos hacia el galley trasero donde el espacio para los tripulantes es el más amplio dentro de esta gama de aviones y donde también se encuentra, a diferencia nuevamente con el B787, las camas de descanso de la tripulación mayor, algo anecdótico, ya que cuando estos aviones inicien vuelos de larga distancia los pilotos en descanso deberán atravesar todo el avión a vista de los pasajeros y más de uno de ellos se preguntará a dónde van.

El recorrido avanzó en la parte frontal del avión, donde los asientos de la clase ejecutiva cuentan con una pantalla plana de 18”, son reclinables 100% tipo cama, control individual, conector USB y también enchufe multi-plug para todo tipo de equipo electrónico. Cómodos, pero sobre todo amplios, la experiencia para el pasajero Business será de primera. El entretenimiento a bordo es completo, películas, series, canciones, juegos, mapa de información y la opción de cámara, que permite ver el exterior del avión, en esta caso una vista aérea desde la “panza” de la aeronave. Nota aparte, este avión aún no cuenta con servicio WiFi, extra que esperábamos por lo nuevo de la aeronave, LATAM aún no ha definido su implementación o no.

Completamos la vuelta por el flamante avión en la visita obligada, la cabina. Más grande que la de un Airbus A330 y con 10 diez grandes pantallas de 12” y 18”, haciendo de esta cabina “paperless”, por lo que los pilotos no necesitan tener cartas de navegación físicas, ya que toda la información necesaria de cartas, checklist y más, ahora se presenta directamente en las pantallas. Durante la visita a la cabina pudimos conversar con los pilotos, un comandante de LATAM y uno de Airbus como parte del entrenamiento, capacitación y adaptación a la nueva aeronave, fórmula normal siempre aplicada por las aerolíneas y fabricantes.

Despegamos

Puntualmente nuestro vuelo despegó directo hacia el corazón de la amazonia. Con una duración de 4 horas la experiencia fue muy placentera. Gracias a una menor presurización, aire reciclado más seguido, el ambiente en el avión es acogedor y agradable, incluso para aquellas personas que sufren de problemas y dolores en los oídos. Al ser un vuelo doméstico el servicio de comida y bebidas a bordo es modesto y consistía en bebida a gusto y un sándwich de jamón, nada mal, pero se esperaba algo más al estar en Businnes.

El vuelo prosiguió muy tranquilo y pudimos disfrutar de más fotos, pero sobre todo de la amplia variedad de entretenimiento, sin duda en vuelos de larga distancia este avión será el más valorado por los pasajeros.

Este avión vuela más alto y rápido que otros de su gama, es por ello que el tiempo de vuelo versus el itinerario es menor. Igualmente por este concepto más alto y más rápido y al sumar la mayor carga de pasajeros y carga útil transportada, este avión es hasta un 25% más económico que otros en su segmento. Tras 3 horas y 35 minutos y después sobrevolar el gran Amazonas y el enorme Río Negro, aterrizamos en el Aeropuerto Internacional Eduardo Gomes de Manaos (IATA: MAO – OACI: SBEG).

Manaos

Pasamos un día entero en esta hermosa ciudad capital del Estado de Amazonas, fundada el 24 de octubre de 1669, cuenta con una población de más de 2 millones y  en ella pudimos conocer su historia y auge durante la fiebre del caucho entre 1879 y 1912, cuando llegó a ser la segunda ciudad más importante del mundo. Posteriormente, con la llegada del caucho sintético esta ciudad vivió una profunda crisis económica, pero en los últimos 10 años la ciudad a logrado despegar nuevamente gracias a la industria de producción masiva. Más de 2 millones de motos son fabricadas en Manaos y la planta de bebidas más grande de Brasil también se encuentra en esta ahora pujante ciudad que nos maravilló por su arquitectura europea, bellas calles rodeadas por densas junglas, con un intenso y caliente clima tropical.

Al terminar la maravillosa e interesante visita a Manaos volvimos a Sao Paulo, igualmente a bordo del Airbus A350, curiosamente repitiendo tripulación. Sin duda un avión que recomendamos volar, notarán la diferencia.

Airbus A350 de LATAM

Nuevo y flamante Airbus A350 XWB (Extra Wide Body) PR-XTA SN24 con capacidad para 348 pasajeros en dos clases (30 en Business Class y 318 en Económica). Desde el cuarto avión de este modelo la capacidad variará a Premium Business 30 asientos, Economy Plus 63 asientos y Económica 246 asientos, introduciendo así un nuevo concepto de Economy en LATAM. Es propulsado por dos grandes potentes RR Trent XWB con más de 84 mil libras de fuerza de empuje con un valor superior a los USD 35 millones cada uno, mucho más eficientes en el consumo de combustible, y con una reducción de 10% -e incluso 25%- de emisiones de dióxido de carbono (CO2)

El A350 XWB trae la última generación en aerodinámica, diseño, tecnología y desempeño diferenciado. Las alas del A350 XWB están diseñadas para adaptarse durante las fases del vuelo cambiando su formato automáticamente para mayor eficiencia aerodinámica. Lo que se traduce en menos fricción con el aire, menor consumo de combustible y una mayor velocidad.

 Más datos del A350

• El A350 XWB posee un fuselaje extra ancho, proporcionando una cabina más silenciosa y muy cómoda para los pasajeros en todas las clases.
• Con 5,58 metros (220 pulgadas) de distancia entre los apoyabrazos de los asientos de la misma fila, la cabina cuenta con asientos con una anchura de 45,72 cm (18”) en Economy Class y 62.99 cm (24.8”) en la Premium Business, siendo este asiento de clase Ejecutiva más ancha de la flota LATAM.
• El diseño de la cabina del A350 XWB – con curvas suaves, líneas fluidas, grandes ventanales y una iluminación innovadora – también crea un ambiente agradable y relajante. Las ventanas panorámicas del A350 XWB son 24% más grandes que un avión similar de la generación actual y esto crea grandes ángulos de visión, ofreciendo a los pasajeros una buena vista del mundo exterior.
• El A350 XWB ofrece en todas las clases de servicio, compartimentos superiores con gran capacidad para dar cabida a los equipajes de mano.
• Conceptos de iluminación innovadores ayudan a reducir el efecto de desfase horario, destacando la sensación de calidad en el espacio de cabina en general. La iluminación totalmente LED permite 16,7 millones de colores diferentes para crear ambientes personalizados.
• El sistema de gestión de aire del A350 XWB ayuda a los pasajeros a disfrutar de un vuelo más agradable. Todo el aire de la cabina es renovado cada dos o tres minutos, en un ambiente sin corrientes y a temperatura ideal, mantenida por medio de su tecnología avanzada de aire acondicionado.

Datos técnicos

Galería Airbus A350