Repasaremos en este post lo que fue la historia de Air France en Ecuador, anticipando su regreso al país después de 25 años con vuelos directos entre Paris y Quito. Foto de Jose G. Ocando.
Fue 1.994 cuando por última vez aterrizó un avión de Air France en Quito cubriendo la ruta desde Paris vía Bogotá. En ese entonces, una reducida o nula rentabilidad de la ruta por baja demanda, junto con mayores costos por operar la ruta con los ese entonces nuevos Airbus A340-300 con cuatro motores, dieron el adios de la principal aerolínea francesa en nuestro país.
Pero ahora y tras 25 años el 14 de mayo de este 2019, Air France volverá a aterrizar en Ecuador con 3 frecuencias semanales directo desde Paris a Quito operado inicialmente, por aviones Airbus A340-300.
Gracias a un mercado aerocomercial internacional en crecimiento en Ecuador, al incremento de la llegada de turistas y a una mayor confianza para la inversión, la aerolínea aterrizará los días martes, jueves y sábados en el Aeropuerto Mariscal Sucre de Quito y lo hará durante todo el año e incluso, siendo desde octubre el primer operador del moderno Boeing 787 Dreamliner en la capital.
Bajo este contexto, repasamos lo mejor posible, lo que fue la historia de Air France en Ecuador. Pudieran existir diferencias en fechas, pero invito a quienes tengan más detalles y fotografías a compartirlas para complementar este post.
Primer vuelo de Air France a Ecuador
El 14 de marzo de 1958 aterrizó por primera ver en Quito, Ecuador un vuelo de Air France. En ese entonces el vuelo era operado con el avión más moderno de la época, el Lockheed Super Constellation como primera aventura de la aerolínea francesa en Sur América.
Air France en 1965
Con número de vuelo Air France 212 aterrizó por primera vez en Quito el 14 de marzo de 1965 el vuelo de la aerolínea con el Boeing 707, en ese entonces cubriendo la ruta Paris – Lisboa (Portugal) – Pointe-a-Pitre (Guadalupe) – Caracas (Venezuela) – Bogotá (Colombia) – Quito (Ecuador) – Lima (Perú) y Santiago (Chile) en lo que se conocían como «vuelos lecheros» por realizar multiples paradas en diferentes ciudades desde su origen hasta el destino final.
En ese entonces, los vuelos eran operados por aviones Boeing 707 en sus versiones 320B, 320C y 320 Intercontinental, los cuales tenían una capacidad desde los 141 pasajeros en dos clases y una autonomía de 3.750 millas náuticas. Posteriormente, estos fueron reemplazados por los aviones Airbus A300 y A310, pero estos no operaron en Ecuador
Durante los años 70
Con la entrada de servicio del primer Boeing 747-100 de Air France el 3 de junio de 1970, Air France dio un giro a su negocio e inició una nueva era ofreciendo un producto diferente y de un estándar aún mayor.
Para mediados de los setentas, específicamente el jueves 2 de noviembre de 1977, la aerolínea inició operaciones de esta aeronave en sus segmento de Sur América incluido Quito, manteniendo los mismos vuelos del Boeing 707 dado que las primeras versiones del Boeing 747-100 contaba con una autonomía similar, pero con un mayor número de pasajeros.
Posteriormente, con la introducción de los Boeing 747-200 que ofrecía una autonomía extendida a más de 6.500 millas náuticas la ruta se transformó y Air France empezó a dividir sus segmentos separando la sección norte de Sur América con la sur disminuyendo las escalas solo a Bogotá antes de llegar a Quito.
Los 90s
Para 1993 Air France recibe sus primeros aviones Airbus A340-200 y A340-300 y los asigna para sus rutas hacia Sur América en reemplazo de los Boeing 747 ofreciendo una menor capacidad, pero con menores costos operativos que los B747 debía compensar por su mayor disponibilidad de asientos.
Desde ese año aterriza por primera vez el Airbus A340-300 cubriendo la ruta Paris – Bogotá – Quito, pero esta ruta no tuvo una larga duración dado la demanda que se generaba con destino final Quito era baja, por lo que poco tiempo después en 1994 la ruta es suspendida, pero antes de la suspensión el vuelo cubría la ruta Paris – Quito – Lima – Paris y directo, por lo que Ecuador ya contó en su momento vuelos directos desde Francia.
Tras la suspensión y en alianza de código compartido con Tame la ruta se mantiene como extensión del vuelo Paris Bogotá hasta abril de 1998 cuando el vuelo Air France AF422 operado por la en ese entonces militar ecuatoriana, deja de operar, viendo así por última vez el nombre de la empresa en el país.
¡Bienvenida nuevamente Air France a Ecuador!
Es totalmente falso el incremento de Turistas hacia el Ecuador del que habla usted al principio de este posteo. Deberíamos ser más serios cuando emitimos opiniones, es evidente que particularmente en Quito y en Ecuador hay un retroceso total en la cantidad de Turistas. Trabajo en el Área Hotelera y cada vez es más bajo el número de turistas que llegan al país , por distintas causas que van desde la Inseguridad, a los costos ya que Ecuador es un destino costoso y esto nos deja en una situación de no poder competir con Colombia y Perú que son vecinos nuestros y se llevan han parte de los Turistas que antes preferían nuestro país.
No es falso, dado que son estadísticas que son oficiales del Ministerio de Turismo, ente que no deberíamos dudar de su veracidad, ¿o sí?. Por favor emitir su comentario de falsedad a esta entidad. Gracias.
Se olvidan comentar el accidente del B-727 de Tame en Bogotá cómo continuación del vuelo de Air France Paris -Bogotá-Quito.
Es un post histórico positivo por el regreso de AF a Ecuador, no encontré oportuno mencionar lamentable accidente que alejó aún más en ese entonces a Air France de Ecuador.
Hola Nicolas
Me ha emocionado mucho tu post. Yo trabaje en Air France desde 1992 a 1994 y con una tristeza enorme fui parte del grupo de colaboradores que vio partir a la aerolinea francesa del Ecuador. Es una alegria saber que 25 años despues regresa en un vuelo directo a Quito y con ganas de posicionarse en nuestro mercado. No tengo dudas que sera un exito total. Como presicion te cuento que recuerdo claramente que los ultimos vuelos en 1994 eran 2 frecuencias semanales que cubrian la ruta Paris Quito Lima Paris …tuve el privilegio de volar esa ruta directa de Paris a Quito en el Airbus 340 y ese mismo año se suspendieron los vuelos a Quito y Lima
Larga vida para AF en Quito. Bienvenidos!!!!
Hola Renato, qué excelente dato, muchas gracias por compartirlo.
Finalmente tendremos otra vez a esta aerolínea en Ecuador