Es prohibido fumar en los aviones

¿Por qué motivo es prohibido fumar en los aviones? Siendo la aviación la industria más regulada del mundo, todo tiene un motivo y una situación que llevó a esta medida. Te lo contamos.

Pese a que no soy fumador y personalmente no es de mi agrado este hábito, me pareció oportuno crear este espacio para responder algunas dudas de lectores que sí lo son, sobretodo, por ser un tema muy interesante y que pocas veces se ha tratado.

Como casi todo en la aviación, una prohibición nace de un accidente o incidente aéreo donde se puso en riesgo determinada operación de una aeronave y en el caso de fumar, pese a que fue tan popular, común y legal hacerlo por muchos años, ahora es total y absolútamente prohibido e incluso, puede traerte problemas legales si llegaras ha hacerlo.

Reglas básicas de volar

Como bien sabemos, existen reglas básicas de volar que ya muchos conocemos, como son abrocharse el cinturón de seguridad para despegue y aterrizaje, reclinar el asiento, no obstaculizar salidas de emergencia o cerrar la tabla para la comida y también, no fumar en ninguna parte del avión, incluso en los baños.

En la actualidad, también cigarrillos electrónicos están prohibidos de ser usados dentro de cualquier aeronave.

¿Cuándo se prohibió fumar en los aviones?

Todo empezó en Australia, cuando en 1987 este país prohibió que los pasajeros fumen en vuelos domésticos y en 1990 lo extendieron a vuelos internacionales. Durante 1988 esta medida llega a Estados Unidos cuando la Federal Aviation Administration – FAA prohibió fumar en vuelos de duración menor a 2 horas con una multa de $2.000 dólares para quienes manipulen los detectores de humo ubicados en los baños del avión, esta medida y multa sigue vigente hasta el día de hoy y diez años después de amplió a todos los vuelos internacionales.

Riesgos de fumar en un avión

Como anticipamos, estas medidas en aviación nacieron o se reforzaron tras lamentables accidentes aéreos y también por las graves afectaciones a la salud, tanto para fumadores como para aquellos que inhalan el humo no intencionalmente.

El más importante riesgo causa fundamental para la prohibición, fue la salud. Durante los años que esta medida era permitida, se comprobó la aparición de enfermedades del tipo respiratorio e incluso cancer cuando se conoció el alcance médico de esta mortal enfermedad en tripulantes de cabina, pilotos e incluso, pasajeros frecuentes.

No menos importante es la seguridad del vuelo ante el potencial riesgo de incendio. Hay que tomar en cuenta que los aviones están fabricados con miles de piezas y partes, donde se incluyen telas y alfombras que podrían ser muy flamables ante una fuente de calor y también, el combustible que se encuentra en las alas de los aviones o tanques, que potencialmente liberan también gases inflamables.

Recordemos que incluso los pilotos podían fumar durante el vuelo, solo piensen en los riesgos de un incendio a 20 mil pies de altura.

Accidentes aéreos por fumar

Sí, han existido accidentes aéreos por personas que han fumado en un avión como los conocidos casos siguientes:

• Vuelo Varig 820 el 11 de julio 1973: el avión Boeing 707 PP-VJZ había despegado de Rio de Janeiro en Brasil hacia Orly en Francia. Dado a fuego en la cabina, el avión debió aterrizar de emergencia en un campo, lo que generó la muerte de 123 personas y tan solo 11 sobrevivientes. La investigación determinó que un pasajero arrojó la colilla de un cigarrillo al basurero del baño, empezando el fuego. Posteriormente la FAA instruyó que todos los aviones obligatoriamente deban contar con letreros que indiquen a los pasajeros no hacerlo.
• Vuelo Air Canada 797 el 2 de junio de 1983: el avión McDonnell Douglas DC-9 cubría la ruta desde Dallas Fort Worth en Estados Unidos hacia Montreal en Canadá. Por fuego generado en el baño del avión, debieron aterrizar de emergencia en Cincinnati, donde fallecieron 23 pasajeros y sobrevieron 23. Si bien el origen del vuelo no fue determinado, un cigarrillo habría sido la causa obvia.

Existen otros accidentes donde la potencial causa, habría sido un cigarrillo como el de Havilland Express el 2 de octubre de 1935 o el vuelo CAAC el 24 de diciembre de 1982.

¿Por qué aún hay ceniceros en los aviones?

Hasta hace poco, era una obligación que todos los aviones tengan ceniceros en cada uno de los asientos, con el objetivo de que si algún pasajero, por algún motivo ilógico se le ocurriera incumplir las estrictas reglas, tenga donde apagarlo de manera inmediata y segura sin comprometer la seguridad.

En la actualidad, en los aviones más nuevos no se encuentran ya ceniceros individuales y solo cuentan con algunos ubicados en determinados lugares como los baños e incluso, ya no tienen la señal luminosa superior de que no se puede fumar.

Pese a estos cambios, siempre se recordará a los pasajeros de la prohibición y multa correspondiente por parte de los tripulantes y tarjetas de seguridad.

¿Y si soy fumador?

• Puedes fumar previo al vuelo en los lugares determinados en el aeropuerto como salas VIP o restaurantes que cuentan con espacios determinados para ello.
• Mantente ocupado durante el vuelo leyendo un libro, viendo una película o durmiendo para sobrepasar la ansiedad.
• Lleva golosinas para comer en los momentos de mayor ansiedad.