En esta entrega especial conoceremos más sobre el proyecto tecnológico Google Loon, el cual tiene el objetivo de conectar al mundo, pero sobre todo, no son ovnis.
Este es un tema que lo tenía pendiente de escribir y tarde o temprano alguien iba a generar ruido en redes sociales diciendo que son ovnis, pues no lo son y lo que se ha reportado en los últimos días no son más que globos llenos de helio parte de un proyecto de Google llamado Loon.
Este proyecto, que no es nuevo y que más de una vez los usuarios de Flight Radar 24 me han preguntado que son esos puntos en el Radar que vuelan a más de 58 mil pies de altura, tiene el objetivo de dotar de acceso gratuito a Internet a zonas remotas del mundo de acceso limitado a conectividad.
Realmente, es muy difícil poder verlos a simple vista, primero por la gran altitud a la que vuelan y segundo por su tamaño, pero en determinadas ocasiones de luz y cero nubes se los puede ver desplazándose lentamente sobre las ciudades, donde podrían estar probando la eficacia de la conexión o simplemente, en traslado a otro punto.
El proyecto Google Loon
El proyecto inició en el año 2011 con pruebas básicas en globos metereológicos estándar y desde ahí el proyecto evolucionó hasta el 2013, cuando el primer Loon logró una vuelta completa al mundo en tan solo 22 días y poco después ese mismo año en Nueva Zelanda el primer usuario logró conectarse en su remoto hogar al sistema de Internet de Loon.
Miles de millones de personas en todo el mundo siguen sin acceso a Internet. Loon es una red de globos que viajan al borde del espacio y brindan conectividad a personas en comunidades sin servicios o con servicios insuficientes en todo el mundo.
Loon se asocia con operadores de redes móviles a nivel mundial para ampliar el alcance de su servicio LTE. Juntos, ayudan a ampliar la cobertura a los lugares que carecen de ella, a complementar las redes existentes y a proporcionar una cobertura conveniente después de desastres naturales.
Loon ha tomado los componentes más esenciales de una torre celular y los ha rediseñado para que sean lo suficientemente livianos y duraderos como para que los lleve un globo a 20 km de altura, en el borde del espacio. Los globos Loon están diseñados y fabricados para soportar las duras condiciones en la estratosfera, donde los vientos pueden soplar más de 100 km / h, y las temperaturas pueden bajar hasta -90 °C.
Globo
Hecho de láminas de polietileno, cada globo del tamaño de una cancha de tenis está diseñado para durar más de 100 días antes de volver a aterrizar en la Tierra en un descenso controlado.
Equipo de vuelo
Todo el equipo de vuelo es altamente eficiente en energía y está alimentado por energía renovable. Los paneles solares alimentan el sistema durante el día mientras se carga una batería incorporada para permitir las operaciones nocturnas.
Antenas
Las antenas transmiten conectividad desde estaciones terrestres, a través de una red de malla de globo, y regresan al teléfono LTE de un usuario. Un usuario no necesita nada más que un teléfono LTE estándar para conectarse a un globo Loon.
Paneles solares
Los paneles solares alimentan el equipo durante el día y cargan una batería incorporada para permitir el funcionamiento nocturno.
Cápsula de vuelo
La cápsula de vuelo contiene la electrónica que ordena y controla el sistema Loon.
Paracaídas
Un paracaídas se despliega automáticamente para guiar al globo de manera segura de regreso a la Tierra después de su vuelo.
Seguridad
Posiblemente te preguntes sobre la seguridad de esta operación y la aviación. Los Loon comparten espacio aéreo con cientos de vuelos comerciales al día sin poner en riesgo la seguridad de las operaciones, primero por la altura superior en más de 10 mil pies a la que un avión comercial puede volar y segundo por el control que el proyecto tiene sobre estos equipos.
Los globos de Loon se mueven primero por las corrientes de aire, pero también son y pueden ser controlados remotamente desde el centro de control operacional para así cambiar su curso o altitud según sea necesario.
Claro, no están exentos de fallas, pero pese a eso en caso de emergencia los técnicos pueden predecir su caída, controlarla e incluso, informar a las autoridades de Aviación Civil de cada país para informar de manera inmediata sobre cualquier incidencia.
Finalmente, Google Loon ha firmado con muchos país, como Perú, Brasil, Puerto Rico y Ecuador por mencionar algunos, acuerdos de seguridad operacional de esta actividad para garantizar la seguridad de todos los involucrados.
