Repasamos en esta entrega los efectos que las enfermedades tienen en la industria de la aviación, como también medidas generales de prevención para viajar en tiempo de coronavirus. Foto crédito: AP
Dentro de una industria aérea en continuo crecimiento, la aparición de enfermedades de transmisión sobretodo, relacionadas a vías respiratorias, ponen en un complejo panorama a todos los actores del sector.
Con el caso reciente del coronavirus es importante recordar el rol de la aviación en la transmisión de enfermedades y las medidas de prevención que se toman tanto como medio de transporte, como viajeros.
Historia y efectos
No es la primera vez que el planeta se ve afectado por una enfermedad o infección de transmisión aérea, donde la industria de la aviación ha jugado indirectamente, un papel importante.
Este papel no ha sido siempre por algo bueno, dado que la aviación ha sido clave para «ayudar» a esparcir las enfermedades en el pasado.
Así, podemos recordar uno de los más recientes casos, que incluso es muy similar lo que pasa actualmente con el coronavirus.
SARS
En noviembre de 2002 el Síndrome Respiratorio Agudo y Grave – SARS se originó en Cantón, llegando a más de 30 países en todo el mundo, dejando consigo más de 800 muertos y 8.000 infectados en todo el mundo.
Durante esta pandemia, la industria de viajes hacia Asia cayó cerca un 45%, generando enormes pérdidas económicas a todos sus actores. Por ejemplo, durante ese periodo aerolíneas como Cathay Pacific redujo un 40% sus vuelos, situación similar vivieron Singapore Airlines, Japan Airlines, ANA y muchas otras con pérdidas que habrían sobrepasado altamente los $2.000 millones de dólares según IATA, donde solo las aerolíneas chinas perdieron ingresos por sobre el 30%.
Este evento coincidió con la dura situación que la industria vivió tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 y se encontraba en proceso de recuperación.
Lo sucedido durante el SARS pone en alerta a la industria ahora, más aún cuando desde el 2003 el número de viajeros chinos hacia el mundo ha crecido de los 6 millones a casi 70 millones de turistas durante el 2019.
Dado que una enfermedad de este tipo afecta a todo un continente y no se centra en un solo país, las implicaciones económicas para la industria del transporte y turismo manejan posibles cifras negativas sin precedentes en la actualidad, ya que los efectos toman hasta 2 años en recuperarse.
Aviación y prevención
Como indicamos, la aviación es clave en momentos de potencial inicio de una pandemia mundial, por ello la importancia de que estas enfermedades en la aviación cuenten con la prevención necesaria.
Es por ello, que es importante recordar algunas recomendaciones generales, recordando que las únicas autoridades que podrán dar alertas máximas o imponer controles estrictos son la Organización Mundial de la Salud o la autoridad de salud local en base a los lineamientos de la primera.
Pasajeros
Siempre es bueno recordar que el aire que respiramos en los aviones está en continua circulación y el mismo también pasa por filtros especiales para garantizar su mayor limpieza, pero esto no debe ser motivo para no tomar acciones adicionales.
Para los pasajeros se recomiendan las siguientes medidas de de prevención:
- Evitar viajar hacia zonas afectadas.
- Uso de mascarilla en caso de que exista la alerta por parte de las autoridades.
- Evitar contacto con personas enfermas.
- Desinfección de manos permanente.
- No tocar ojos, boca o nariz con las manos.
- Al estornudar taparse con pañuelo o con el antebrazo.
- En caso de síntomas referentes a la enfermedad en cuestión acercarse inmediatamente a un centro médico.
- Informar a las autoridades si se visitó algunas de las zonas afectadas con la enfermedad.
- Mantener abierto la boquilla de aire superior podría permitir una mejor ventilación personal ante posibles estornudos de pasajeros cercanos.
Finalmente, hay una estadística que indica que un pasajero enfermo en un avión, tiene un radio de influencia de hasta 3 filas entorno a él.
Aeropuertos
Recordando que la única autoridad que puede generar alertas de salud son los Organismos públicos respectivos, es importante que:
- Los aeropuertos cuentan con planes de contingencia que serán activados una vez que la autoridad sanitaria lo indique.
- Los aeropuertos disponen de centros de revisión de pasajeros y personal aeroportuario.
- En el caso de ser necesario se activan cuartos de cuarenta temporal hasta que los pacientes puedan ser traslados a un centro de salud adecuado.
- De generarse una alerta, personal aeroportuario deberá ocupar mascarillas y llevar procesos de protección personal dedicados.
Aerolíneas
Igualmente, las empresas aéreas cuentan con estrictos protocolos para estos casos, los cuales son de carácter general en base a recomendaciones de las autoridades de salud y entes regulatorios correspondientes, similares a los de aeropuerto, pero adaptados a las necesidades y características de operación de una aerolínea.
