¿Los Hub son dinamizadores del turismo?

¿Realmente son los Hub dinamizadores del turismo? Analizamos en esta entrega el éxito de un centro de conexiones y sus verdaderos beneficios para un país.

Hace unos días en un viaje, sostuve una interesante conversación referente a los Hub y varios mitos que giran entorno de estos que aparentemente serían la solución para el desarrollo turístico de un país.

En esta plática tratamos obviamente el caso de Ecuador en particular, donde somos un país pequeño en territorio, grande en población, pero cerca de enormes centros de conexiones como lo son Colombia, Perú y Panamá.

Dentro de este contexto, más de una oportunidad se han oído a autoridades o representantes del sector turístico que Ecuador, para ser una potencia turística, debería ser un Hub en cualquiera de sus principales Aeropuertos de Quito, Guayaquil e incluso Manta.

Este sueño tiene dos realidades que se deben tomar en cuenta y sobretodo, no cualquier país puede tener un gran centro de conexiones y que esto tampoco garantiza grandes números de turistas.

Hub como dinamizador del turismo

Lo que se necesita para tener un Hub

Primero vamos a revisar qué se necesita para tener un Hub en cualquier país o aeropuerto:

• Mercado: un número importante y atractivo de pasajeros.
• Aeropuerto: una terminal que operativa y técnicamente ofrezca las facilidades para una operación Hub.
• Aerolínea: se necesita una aerolínea que tenga el peso operativo (aviones), la decisión comercial y económica para invertir en la creación de un Hub en X aeropuerto.

Estas 3 variables básicas nos permiten ver que si no hay un mercado grande e interesante, no llegará ninguna aerolínea que quiera tomar la decisión de iniciar una gran operación bajo el concepto Hub.

En el caso particular de Ecuador, contamos con aeropuertos en la capacidad técnica y operativa de poder recibir a cualquier aerolínea que quiera iniciar este tipo de operación, pero el mercado nos falta y nos seguirá faltando, al menos por muchos varios años más.

Mitos

Ahora que hemos visto los factores básicos para la creación de Hub, donde no depende solo de la intención de que exista, sino y principalmente, de una aerolínea que atraída por el mercado lo inicie, veamos los mitos de los famosos y tan cotizados Hub:

• Un Hub trae más turismo: la realidad es que el turismo llegará a un país con o sin Hub, siempre que este país sea atractivo, tenga promoción turística, seguridad y una estrategia de desarrollo. Aquí es importante indicar que por ejemplo, Hubs como el de Panamá que mueve más de 15 millones de pasajeros anuales, solamente cerca de 3 millones de estos se quedan en Panamá. Hay países como Costa Rica que son más pequeños que Ecuador en población, que no tienen un aeropuerto Hub, pero que su tráfico origen/destino es mucho más importante, gracias a la importancia y estrategia turística que se ha generado.
• Hub más grande, más turistas: no hay una regla exacta, pero sí hay casos como el Hub de Lima que por el propio mercado turístico enorme que cuenta, el Hub si es un plus, pero pese a eso, el porcentaje de pasajeros que siguen en vuelos de conexión a los que se quedan, sigue siendo mayor.
• Los aeropuertos deben ser Hub: los aeropuertos, en su gran mayoría, están listos para ser Hub, pero falta el mercado y la aerolínea.
• Cualquier aeropuerto puede ser Hub: para que un aeropuerto se vuelva en Hub, debe cumplir con todo lo necesario indicado anteriormente, principalmente contar con una aerolínea.

La idea romántica de que un Hub solucionará los problemas o ayudará a mejorar el número de turistas que llegan a un país no es tan fácil o sencilla como se lo piensa.

Bajando del sueño, cada país y ciudad tienen su realidad, donde hay muchos otros factores adicionales para poder tener un Hub y en la mayoría de casos será más importante buscar dinamizar aún más los vuelos origen/destino (directos) que contar con muchos vuelos desde un punto central, que es el objetivo de un centro de conexiones.