La aerolínea British Airways anunció que se despide de su flota de Boeing 747, conocida con cariño como «La Reina de los Cielos». Foto prensa Britrish.
Después de casi cinco décadas de servicio y millones de millas recorridas en todo el mundo, se propone que la flota restante de la aerolínea, compuesta por 31 Boeing 747-400, se retire con efecto inmediato como resultado del devastador impacto que la pandemia de Covid-19 ha tenido en la aerolínea y el sector de la aviación, que no se prevé que se recupere a los niveles del 2019 por al menos 4 años más.
Hace apenas un año, British Airways pintó con amor cuatro de sus aviones Boeing 747 en colores patrimoniales para conmemorar el centenario de la compañía. El avión BOAC apareció como invitado junto a la escuadrilla Red Arrows para deleite de los espectadores en el Royal International Air Tattoo, pero lamentablemente pronto se dirigirá hacia su lugar de descanso final junto con otras 30 aeronaves.
British Airways fue retirando lentamente el avión que consumía mayor combustible a medida que llegaba al final de su vida útil para ayudar a cumplir con el compromiso de la compañía de reducción de emisiones y mayor eficiencia económica.
La aerolínea ha invertido mucho en nuevos y modernos aviones de largo radio, incluidos seis Airbus A350 y 32 Boeing 787, que son alrededor de un 25 por ciento más eficientes en consumo de combustible que los Boeing 747.
Alex Cruz, presidente y director ejecutivo de British Airways, dijo: «No es así como queríamos o esperábamos tener que despedirnos de nuestra increíble flota de 747 aviones. Es una decisión desgarradora. Muchas personas, incluidos miles de nuestros colegas pasados y presentes, han pasado innumerables horas en estos maravillosos aviones, han estado en el centro de tantos recuerdos, incluido mi primer vuelo de larga distancia. Siempre tendrán un lugar especial en nuestros corazones en British Airways.
Historia
BOAC operó su primer servicio con Boeing 747 de Londres a Nueva York el 14 de abril de 1971 y, en julio de 1989, el primer 747-400 de British Airways, se elevó a los cielos.
Los observadores y spotters de aviones que se alineaban en las cercas perimetrales de Heathrow observaban cómo el magnífico 747-400 despegaba típicamente a 180 mph y alcanzaba velocidades de crucero en el cielo de hasta 565 mph.
Durante la próxima década, la aerolínea recibió 56 aviones más, y su avión final se entregó en abril de 1989. En ese momento, era el avión comercial más grande del mundo, y lo siguió siendo hasta que el Airbus A380 llegó por primera vez al cielos en 2007.
En un momento, British Airways operó 57 Boeing 747-400 aviones. El avión original presentaba 27 asientos en primera clase y 292 clase económica. Inicialmente, la cubierta superior, ampliamente descrita como la burbuja, contenía un salón, con sillones. Era conocido como el «club en el cielo» y el avión también fue anfitrión del primer asiento de cama plana del mundo que British Airways introdujo antes que nadie en 1999.
El avión de hoy puede albergar hasta 345 clientes en cuatro clases: Club World (Business), World Traveler Plus (Premium Economy) y World Traveler (Economy). British Airways recientemente renovó los interiores de varios de sus aviones 747 que se espera que permanezcan en servicio durante varios años.
Los aviones jumbo de la aerolínea se encuentran actualmente en tierra en varios lugares del Reino Unido y ahora solo se espera que alcancen alturas de 35,000 pies a medida que realizan sus viajes finales.
Hechos y estadísticas
- Boeing ha fabricado aviones 747 durante más de 50 años.
- BOAC realizó su primer vuelo con Boeing 747 el 14 de abril de 1971.
- British Airways recibió su primer Boeing 747-400 en julio de 1989 y el último en abril de 1999.
- En su apogeo, la aerolínea tenía una flota de 57 Boeing 747-400.
- British Airways es actualmente el mayor operador mundial de aviones 747-400.
- La edad promedio de la flota de British Airways es de 23 años.
- El 747-400 tiene winglets de 6 pies de alto en las puntas de sus alas para mejorar la eficiencia.
- Tiene 16 ruedas principales y dos ruedas delanteras en la naríz.
- Las alas de un 747-400 abarcan 213 pies y son lo suficientemente grandes como para acomodar 50 autos estacionados.
- La altura de la cola de 19.5 metros es equivalente a un edificio de seis pisos.
- El Boeing 747-400 tiene 70 metros de largo.
Es una pena ver que un avión tan magnífico como el 747, este desapareciendo, a este paso, el único tipo de 747 que veremos será de carga.
Réquiem para una obra maestra ?