Del mar al aire, la piel de los tiburones inspiran a Lufthansa para buscar un mayor ahorro de combustible y reducción de emisiones de CO2 en sus aviones. Foto prensa Lufthansa.
Cuanto menor sea la resistencia a la fricción de un avión en el aire, menor será el consumo de combustible. Utilizando la naturaleza como modelo a seguir, la industria de la aviación ha estado investigando intensamente formas de reducir la resistencia aerodinámica durante muchos años.
Ahora, Lufthansa Technik y BASF han logrado un gran avance como parte de un proyecto conjunto. AeroSHARK, una película de superficie que imita la estructura fina de la piel de los tiburones, se desplegará en toda la flota de cargueros de Lufthansa Cargo desde principios de 2022, lo que hará que la aeronave sea más económica y reduzca sus emisiones.
La estructura de la superficie que consta de riblets que miden alrededor de 50 micrómetros imita las propiedades de la piel de tiburón y, por lo tanto, optimiza la aerodinámica en las partes de la aeronave relacionadas con el flujo de aire.
Esto significa que en general se necesita menos combustible. Para los cargueros Boeing 777F de Lufthansa Cargo, Lufthansa Technik estima una reducción de la resistencia aerodinámica de más del uno por ciento. Para toda la flota de diez aviones, esto se traduce en un ahorro anual de alrededor de 3.700 toneladas de queroseno y poco menos de 11.700 toneladas de emisiones de CO2, lo que equivale a 48 vuelos de carga individuales desde Frankfurt a Shanghai.
En su cooperación con BASF, Lufthansa Technik es responsable de la especificación del material, la aprobación por parte de las autoridades de aviación y la realización de modificaciones de aeronaves realizadas como parte de las escalas de mantenimiento regulares. Respaldada por décadas de experiencia como organización aprobada de diseño de aviación, la compañía obtendrá un Certificado de Tipo Suplementario (STC) para el 777F de la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA), que se requiere para operar.
La división Coatings de BASF está desarrollando películas innovadoras y funcionales en su unidad Beyond Paint Solutions, como las superficies de los riblet, por ejemplo. Se implementó una solución junto con Lufthansa Technik que cumple con los estrictos requisitos de la industria de la aviación.
Las superficies exteriores utilizadas en la aviación están expuestas a factores como la fuerte radiación ultravioleta, así como las fluctuaciones de temperatura y presión en altitudes elevadas, entre otros. Por lo tanto, BASF ha centrado su desarrollo en lograr una durabilidad y resistencia a la intemperie extremas. Los criterios clave para su uso en operaciones de aviación incluyen una aplicación y un manejo sencillos, así como la facilidad de reparación, para lo cual se ha desarrollado un concepto personalizado.
Ningún tiburón ha sido lastimado para el desarrollo de este avance tecnológico.
