¿Por qué suena «un ladrido» cuando aviones encienden sus motores?

Estás en un avión y de repente empieza un sonido como si fuera el ladrido de un perro o un chirrido cuando se prenden los motores, ¿a qué se debe?

Post escrito por: Capitán Rodolfo Estrella
Twitter: @rodo_estrella

Muchas veces cuando hemos volado en un avión de la familia Airbus A320, hemos escuchado que cuando empieza a encender sus motores aparece un sonido muy fuerte que pareciera ser  el ladrido de un perrito que está en la parte baja del avión, Este sonido proviene de una bomba de transferencia de potencia hidráulica del avión (PTU Power Transfer Unit).

«El perrito que ladra»

Para entender el sonido de ladrido debemos primeramente conocer un poco del sistema hidráulico del avión al que está relacionado, por qué suena y en qué condiciones se escucha a la bomba trabajar.

Los aviones Airbus de la serie A320 tienen tres sistemas hidráulicos separados e independientes que alimentan los sistemas que requieren actuación hidráulica del avión, como por ejemplo superficies de control, tren de aterrizaje, spoilers, entre otros. Estos tres sistemas el fabricante los diferencia como sistema verde, sistema amarillo y sistema azul.

El sistema verde (lado izquierdo del avión) es alimentado por una bomba hidráulica actuada por el motor número 1, y el sistema amarillo (lado derecho del avión) por la bomba hidráulica del motor número 2 y tiene adicionalmente una bomba hidráulica eléctrica de reserva y una bomba manual para actuar puertas de carga desde el exterior.

Si nunca oíste este sonido, te lo compartimos aquí:

El sistema azul es actuado únicamente por una bomba eléctrica o en caso de emergencia por un generador de impacto de aire de emergencia o RAT, este sistema no está asociado al “perrito que ladra”

Ahora que tenemos claro los tres sistemas hidráulicos independientes enfoquémonos en el verde y el amarillo. Estos sistemas funcionan normalmente con una presión hidráulica de 3000 PSI que debe ser la misma para ambos sistemas.

Si esta presión durante su operación por cualquier motivo o por una pérdida de motor, disminuye 500 PSI, entra en acción la bomba PTU que como mencionamos es una bomba hidráulica localizada entre los dos sistemas y que actúa para igualar la presión de ambos sistemas o suplir de presión al sistema en falla por pérdida de motor y mantener a ambos en 3000 PSI, utilizando la presión del sistema que está normal para igualar la presión del sistema con baja presión.

Muy importante es mencionar que esta bomba si bien utiliza presión hidráulica de cada sistema para igualarlos en presión, el PTU no mezcla fluidos hidráulicos o transfiere fluido de un sistema al otro. Es por eso que, si la falla proviene de una pérdida de fluido hidráulico en uno de los sistemas, no se debe activar la bomba PTU y se debe declarar el sistema hidráulico con pérdida de fluido como perdido.

Cuando el avión está en tierra con sus motores apagados, los sistemas no tienen presión hidráulica, pero al momento de arrancar el motor 1, el sistema verde obtiene los 3000 PSI de operación normal, PERO el sistema amarillo asociado al segundo motor no tiene presión, dado que esta es una condición en la que el PTU debería entrar en funcionamiento para igualar la presión entre los dos sistemas, PERO se encuentra en etapa de encendido, este entra en una etapa de SELF TEST en donde empieza a trabajar siempre y cuando se cumplan condiciones inhibidoras para el PTU, como por ejemplo que el freno de parqueo esté activado. Es por esta situación que el “perrito que ladra” suele oírse con más claridad en tierra durante el encendido del avión.

Cuando ambos motores han arrancado y ambos sistemas alcanzan su presión normal de 3000 PSI, la bomba deja de funcionar y termina el sonido. Sin embargo, la operación del avión normal requiere de potencia hidráulica para sus diferentes sistemas y esta presión suele muchas veces fluctuar por lo que el sistema entra en funcionamiento cada vez que deba restablecer la presión necesaria del sistema que lo requiere.

Dado que la bomba PTU se encuentra localizada en la parte central del avión, los pasajeros que se encuentran directamente sobre ella, en especial asientos que se encuentran en las posiciones sobre las alas son aquellos que suelen escuchar el sonido con más intensidad mientras que los pasajeros que se encuentran más adelante no lo suelen percibir demasiado.

Ahora ya sabemos que este famoso sonido del “perrito que ladra” es parte de la operación normal de los sistemas del avión y no nos debe preocupar que alguien encerró a un pobre animalito en la bodega de carga o que hay algún problema con el avión.