De-ice o el deshielo de los aviones

En esos fríos meses de invierno la aviación tampoco se detiene, pero ¿cómo es el proceso de de-ice o deshielo de los aviones? Foto KLM

Tal vez es algo muy obvio para nosotros y jamás nos hemos detenido a pensar que la aviación está sometida a grandes desafíos, uno de ellos es el crudo invierno, ¿pero qué tiene que ver con la seguridad aérea?

La respuesta es: muchísimo. Los aviones son una gran obra de la ingeniería humana, pero son susceptibles a un sin fin de condiciones que pueden afectar su operación e incluso la seguridad.

¿Por qué es importante realizar el proceso de deshielo?

El hielo de encontrarse o formarse en el avión puede alterar el flujo de aire sobre el ala y la cola, lo que reduce la fuerza de sustentación que mantiene el avión en el aire y puede provocar un bloqueo aerodinámico, una condición que puede conducir a una pérdida temporal de control o stall.

De hecho, hay varios accidentes aéreos que se han dado por acumulación o presencia de hielo en las superficies de control, por lo que con este antecedente podemos entender la importancia de realizar el de-ice o deshielo de los aviones antes de cada vuelo.

El proceso deshielo o de-ice en los aviones

Este es un tema que lo quería comentar con ustedes hace tiempo y días atrás KLM publicó en sus redes sociales un post sobre justo este procedimiento, por lo que me pareció muy importante aprovechar esa coyuntura para publicar esta información.

Tal vez hayas estado a bordo de un avión, justo antes del despegue, cuando de repente se ve rodeado de plataformas elevadoras que comienzan a rociar el avión con poderosos chorros de líquido. ¿Por lo que te preguntaste qué estaba pasando? Bueno, eso fue el procedimiento de deshielo.

Ese proceso de limpieza se llama ‘descongelación’. Se hace con una mezcla de agua y glicol, calentada a una temperatura de 70°C, el cual no es tóxico ni dañino para el medio ambiente.

Si nieva o graniza durante el deshielo, la aeronave queda cubierto con un líquido espeso, que ofrece protección temporal contra la nieve y/o el granizo. Una vez que un avión está en el aire, tiene sus propios sistemas para evitar la acumulación de hielo.

¿Cuánto tiempo demora?

Este proceso se lo realiza en zonas especiales en el los aeropuertos donde existe este espacio o en la puerta de embarque, procedimiento que puede durar de 3 a 25 minutos según el tamaño del avión y cantidad de nieve o hielo acumulado.

¿Cuánto tiempo debe esperar el vuelo?

Una vez realizado el procedimiento se espera el Hold Over Time – HOT, que dependerá del clima al momento del deshielo, pudiendo requerir de 10 a 15 minutos o toda una noche para poder continuar el vuelo.

¿Cuánto cuesta?

• El valor varía desde los $1.000 a $10.000 dólares según el tamaño del avión e incluso, la cantidad de líquido utilizado.

Como podemos ver, es un costo adicional elevado extra para las aerolíneas, en especial para aquellas que operan en el hemisferio norte, aunque en aeropuertos latinoamericanos como Ushuaia u otros en el extremo sur del continente, igualmente se realizan estos procedimientos en pro de la seguridad aérea.

¿Estuviste alguna vez en un vuelo donde se le realizó el proceso de deshielo?