¿Qué necesita Latacunga para volver a tener vuelos comerciales?

El Aeropuerto Internacional Cotopaxi en Latacunga tiene un gran potencial, ¿pero qué necesita para que vuelva a tener vuelos comerciales?

Son varias las personas que escriben en redes sociales sobre la necesidad de volver a contar con vuelos comerciales regulares en el Aeropuerto de Latacunga y se preguntan ¿por qué no hay?

En esta nueva entrega vamos a revisar los motivos y qué debe cambiar en este aeropuerto para que vuelva a ser considerado por las aerolíneas.

Aeropuerto Internacional Cotopaxi – Latacunga

Primero revisemos brevemente la historia de este aeropuerto. El 21 de julio de 2011 se inauguraron las obras de ampliación y nueva terminal con una inversión de $26 millones, momento que se pensó que la historia aérea en Latacunga daría un giro de 360 grados.

Históricamente, este aeropuerto no ha sido de las terminales aéreas de mayor movimiento, pero sí ha sido clave en situaciones operativas complejas en Quito haciendo de su aeropuerto alterno (actualmente no lo es, pese a que se lo conoce como Aeropuerto Alternativo Cotopaxi).

El potencial es claro, una gran pista de aterrizaje de 3.641 metros de longitud, terminal casi sin uso con capacidad anual de 2 millones de pasajeros y un clima envidiable.

Pese a estos claros diferenciadores, sus últimos vuelos regulares de pasajeros los hizo Tame EP el 12 de abril de 2017 y el último vuelo regular de carga lo realizó Aercaribe el 29 de mayo de 2019. Si contamos operación chárter, la última operación fue el 5 de junio de 2021 con Aeroregional.

Muchos más detalles del Aeropuerto los pueden consultar aquí:

Aeropuerto Internacional Cotopaxi: con gran potencial para crecer

Entonces, ¿qué se necesita para que tenga vuelos nuevamente?

Vamos a responder la pregunta clave de esta publicación. Una vez que revisamos sus características básicas y entendimos que tiene un interesante potencial, ¿por qué nadie vuela en Latacunga?

Hay puntos que ir analizando:

• Las aerolíneas vuelan donde hay mercado, ósea donde tendrán un interesante flujo de pasajeros que hagan rentable su operación.
• El aeropuerto debe reunir todas las necesidades y capacidades técnicas para recibir vuelos.
• La ciudad debe contar con todas las facilidades para recibir viajeros.

Dicho esto, vamos a ampliar cada uno de estos tres importantísimos puntos:

Aerolíneas

• Primero que nada, se necesita que una aerolínea vea, analice y estudie la posibilidad de volar a este aeropuerto, que en cuanto a precios es mucho más competitivo que los otros aeropuerto internacionales del país como Guayaquil o Quito, incluso en este aeropuerto los pasajeros pagarían un EcoDelta reducido.
• Para esto, la aerolínea analizará facilidades, costos y mercado.
  • Los costos están muy bien y generarían pasajes más baratos.
  • Mercado es un tema delicado, en Quito está un gran foco de viajeros, ¿se trasladarían estos 1 hora y 30 minutos hasta allá? Dependería del destino, costo y cómo llegar.
    • La sierra centro tiene un gran flujo de viajeros sobre todo migrante, lo que lo hace muy interesante, por lo que dependería del destino que se busque abrir.
  • Facilidades, este es el punto más complejo al momento y lo explico a continuación.

Facilidades

• Al momento, este aeropuerto no cuenta con servicio de abastecimiento de combustible Jet A1.
  • Fundamental para cualquier aerolínea. ¿primero es el abastecimiento o primero la aerolínea que lo necesite?
• Aduanas y migración. El aeropuerto tiene estas capacidades, pero deben ser activadas, mejoradas e implementar mayores controles con rayos X y scanners.
• Equipos de tierra y handling. Al momento no hay ningún servicio en tierra disponible, por lo que se requiere una empresa que ingresa al aeropuerto a ofrecer estos servicios.
• Bandas de equipaje. El aeropuerto tiene una sola, ¿qué pasará cuando lleguen más vuelos?
• Restaurantes, farmacias, tiendas, etc. Esto se activará según la demanda que justifique una inversión.

Ciudad

• Transporte terrestre desde Quito directo al aeropuerto o implementación de nuevas líneas para viajeros desde la ciudades cercanas.
• Hoteles. Latacunga cuenta con una oferta hotelera, pero debe ser ampliada en base a la demanda, ¿qué pasa si 3 aviones de 150 pasajeros se quedan en tierra al mismo tiempo? ¿Hay hoteles que puedan acoger a todos esos pasajeros?

¿Puede Latacunga tener vuelos nuevamente?

Es posible, pero hay muchas cosas que deberán darse con el tiempo y que son dependientes entre sí. Como vemos, el Aeropuerto debe pasar por varias transformaciones y recuperar su operatividad para ser atractivo para una aerolínea, donde el factor precios no es lo único determinante.

¿Primero la aerolínea y de ahí activamos el handling y combustible? Esta será la pregunta que las autoridades interesadas en ver este aeropuerto despegar deberán solventar, lo más pronto posible por el bien de la ciudad y su desarrollo económico que vendría de la mano de llegada de vuelos.

No olvidemos que un avión aterrizando genera empleo directo e indirecto, mueve la economía local a un viajero comprar una botella de agua y genera ocupación hotelera, por lo que urge que se tomen acciones lo antes posible.