Southwest Airlines ha hecho algo histórico, ha cancelado miles de vuelos en un periodo corto de tiempo, por causas meteorológicas y propias operativas, más que ninguna otra aerolínea en los Estados Unidos.
En temporada invernal en el hemisferio norte y siento temporada alta de viajes dado las vacaciones de navidad y año nuevo es común ver decenas de vuelos cancelados, pero este año, se ha visto algo que pocas veces se ve: una sola aerolínea cancelando miles de vuelos.
Southwest y sus vuelos cancelados
Concretamente, Southwest Airlines lleva cancelados desde el 22 de diciembre hasta el 28 de diciembre más de 15,700 en toda su red de destinos, siendo una de las aerolíneas con más vuelos punto a punto dentro de Estados Unidos.
La información la compartió Flight Radar 24 en base a sus registros propios de la plataforma:
Como podemos ver, la cancelaciones iniciaron, como para todas las aerolíneas el 22 de diciembre cuando el clima invernal impactó gran parte del norte de Estados Unidos con tormentas de nieve que obligaron a cerrar aeropuertos, desviar y cancelar vuelos ante la imposibilidad de operar de manera segura.
En este marco, todas las aerolíneas se vieron afectadas, pero una de ellas está aún sufriendo más que ninguna otra y esto tiene una explicación.
¿Por qué Southwest ha cancelado tantos vuelos?
La información que suma a lo generado por el mal clima viene de la mano en cómo la aerolínea opera de punto a punto y no en uno o varios hub como United o Delta, y también a cómo operativamente la aerolínea maneja a su personal.
Reportes indican que la aerolínea opera con un sistema de administración de personal de varios años de antigüedad y que no sigue en tiempo real dónde están sus pilotos y tripulantes, lo que genera que el sistema piense que X piloto ya llegó a un aeropuerto para tomar otro avión, cuando la realidad es que este sigue atrapado en otra terminal con un vuelo cancelado.
Esta falla en la información al no contar con datos exactos y reales, ha generado que el sistema colapse al programar vuelos con tripulaciones que no se encuentran disponibles, que sumado al mal clima y falta de personal en tierra que esto también genera, lleve a la aerolínea a literalmente tener más aviones en tierra que en aire.
Los números de pasajeros afectados no se ha reportado, pero si multiplicamos los 15 mil vuelos por un promedio de 150 pasajeros, hablamos de más de 2 millones de pasajeros que no han podido viajar a reunirse con sus amigos y familiares, una afectación que solo se vio en el inicio de la pandemia.
¿Qué dice la aerolínea?
La aerolínea publicó una serie de comunicados y un video de su CEO, indicando:
Con días consecutivos de clima invernal extremo en nuestra red, los desafíos continuos están impactando a nuestros Clientes y Empleados de una manera significativa que es inaceptable.
Y nuestras más sinceras disculpas por esto apenas comienzan.
Estamos trabajando con la seguridad a la vanguardia para abordar urgentemente las interrupciones a gran escala reequilibrando la aerolínea y reposicionando las tripulaciones y nuestra flota en última instancia para servir mejor a todos los que planean viajar con nosotros.
Contábamos con todo el personal y estábamos preparados para el próximo fin de semana festivo cuando el clima severo se extendió por todo el continente, donde Southwest es la aerolínea más grande en 23 de los 25 principales mercados de viajes en los EE.UU. Estas condiciones operativas forzaron cambios diarios de un volumen y una magnitud sin precedentes para nuestro horario de vuelo y las herramientas que usan nuestros equipos para recuperar la aerolínea permanecen en su capacidad.
Este trabajo de seguridad primero es intencional, continuo y necesario para volver a la confiabilidad normal, una que minimice los inconvenientes de último minuto. A medida que continuamos el trabajo para recuperar nuestra operación, hemos tomado la decisión de continuar operando un horario reducido al volar aproximadamente un tercio de nuestro horario durante los próximos días. Y estamos trabajando para llegar a los Clientes cuyos planes de viaje cambiarán para ofrecer información específica y opciones disponibles, también disponibles en Southwest.com/traveldisruption.
Nuestros empleados y cuadrillas programados para trabajar en esta temporada navideña se están presentando en todos los sentidos. Estamos más que agradecidos por eso. Nuestro objetivo compartido es atender a cada Cliente con la Hospitalidad y el Corazón que nos caracterizan.
Por otro lado, trabajaremos para hacer las cosas bien para aquellos a quienes hemos defraudado, incluidos nuestros Empleados.
Sin más preocupación que la máxima seguridad, la gente de Southwest comparte el objetivo de cuidar a todos y cada uno de los clientes. Reconocemos quedarnos cortos y nos disculpamos sinceramente.
Esto no termina aquí y los miles de pasajeros afectados seguirán sumándose día a día, más aún cuando las tormentas siguen siendo una constante amenaza en estos días, afectando a más pasajeros, incluso a usuarios en Latinoamérica y el Caribe donde la aerolínea cuenta con una creciente operación.
