Con la entrega del último Boeing 747 producido de la historia, repasaremos hoy el legado de la «Reina de los Cielos» en Ecuador junto con sus distintos operadores.
Post y fotos por Diogo da Conceição
Foto portada: NL
Tras más de medio siglo de producción, Boeing entregó el B747 número 1574 y el último de la historia. Este último B747-8F fue entregado a Atlas Air y Apex Logistics bajo su matrícula N863GT, el pasado 31 de enero. Esto cerró un capítulo importante en la historia de la aviación tratándose de un avión tan icónico, histórico y reconocible.
Historia del Boeing 747 en Ecuador
A través de estos más de 50 años al servicio de pasajeros y carga alrededor del mundo, el B747 en todas sus diferentes versiones toparon suelo en Ecuador, a continuación les presentamos un resumen de las diferentes aerolíneas que alguna vez operaron u operan actualmente al país con la “Reina de los Cielos”.
La europea Air France, fue la primera aerolínea en arribar dicho modelo al Ecuador, pero antes se necesitó una colocación de una doble capa asfáltica en el antiguo aeropuerto de Quito para que este sea capaz de recibir a esta aeronave de grandes proporciones. El primer vuelo llegó el 2 de Noviembre de 1977, a las 10 de la mañana, procedente de Lima con aproximadamente 60 pasajeros. Tras casi 2 horas, el avión partió para cumplir con la ruta Bogotá – Caracas – Antillas Francesas – París.
Este primer vuelo de un Boeing 747 a Ecuador fue operado por el Boeing 747-128 matriculado como N28366 y que posteriormente sería F-BPVN. En 1993 pasaría a manos de AAR Corporation como N610AR y actualmente se encuentra almacenado/preservado dentro del Aeropuerto Will Rogers World de Oklahoma, Estados Unidos como parte del Instituto Civil Aeromédico de la FAA.
Algunas otras aerolíneas trajeron sus 747s durante las décadas de los 80s y 90s a Ecuador, como Aerolíneas Argentinas, Iberia, Lufthansa e incluso en algunas ocasiones los B747F de Martinair Cargo operaron durante temporada alta.
Posteriormente, los B747 de pasajeros dejaron de ser regulares y reemplazados por aviones algo más pequeños y eficientes con el fin de realizar rutas directas o sin tantas escalas. Pero eso no dejó de lado los B747 cargueros que fueron ampliamente vistos por estas latitudes. Como los Boeing 747-200F y -300F de Atlas Air que durante los primeros años de los 2000s eran vistos con frecuencia en Quito y Guayaquil a veces pintados totalmente de blanco o sin títulos y apenas con su cola pintada de azul con el fin de realizar misiones a Iraq. Posteriormente comenzaron a arribar pintados.
En octubre de 2004, arribó por primera vez a Quito un Boeing 747-400, se trató del N496MC de Polar Air Cargo que arribó para “rescatar” a un B743F de Atlas que tuvo un pequeño percance. Los B747-400F de Cargolux también comenzaron a aparecer por Latacunga y a veces en Quito cuando el aeropuerto de Cotopaxi se encontraba cerrado.
La española Air Plus Comet trajo a Quito en diciembre de 2004 un Boeing 747-300 luego de varios años sin ver una reina de pasajeros, esto con motivo de traer a inmigrantes ilegales deportados desde España.
Por su parte, otros B747s cargueros, que nos visitaron en Ecuador durante la década de los 2000s tanto especiales como regulares fueron los B742F de Southern Air, B742F de TradeWinds Cargo, B742F de CargoB, B744F de World Airways, B744F Jade Cargo, B742F de Kalitta Air, B742F de SkyExpress AirCargo, B744F de Air Cargo Germany y los B744F de Emirates Sky Cargo (Operados por Atlas Air).
Algunas reinas sorpresa de pasajeros fueron, el Boeing 747-300 de Corsair (F-GSEX) en Mayo del 2005 en un vuelo chárter con turistas desde Paris Orly a Quito, esta fue la primera vez que un B747 era recibido con manga en el antiguo aeropuerto. El Boeing 747-400 de Air China a Quito operando para el Gobierno chino en misión diplomática en Marzo 2007.
Los B747-200 y -400 de la española Pullmantur Air en diciembre de 2006 y 2009 respectivamente, cada uno por el cierre de las aerolíneas Air Madrid y Air Comet con el fin de rescatar a pasajeros que se quedaron varados. Y en junio de 2012 arribó a Guayaquil un Boeing 747-400 de la australiana Qantas en un vuelo fletado por The Captain’s Choice Tour con turistas que venían al Ecuador y especialmente a las Islas Galápagos.
Con la apertura del nuevo aeropuerto de Quito y teniendo otras opciones de arribo como Latacunga, nos comenzaron a visitar nuevos B747s en Ecuador. Como el B747-8F de Etihad y Atlas, y los B744F & B748F de la rusa AirBridge Cargo a Quito, el B747-8F de Cargolux a Latacunga, así como también los B742F de Southern Air y los B744F de Centurion y SkyLease Cargo. En 2015, debido al retiro de los MD-11 de Martinair Cargo, esta aerolínea comenzó a volar con los B747-400F de KLM Cargo que hasta hoy operan.
Durante visitas oficiales de mandatarios, ministros o demás personajes políticos en el nuevo aeropuerto capitalino también nos han deleitado algunas “Reinas de los Cielos”. Por ejemplo, en noviembre de 2016, dos B747-400 de Air China con el presidente Xi Jinping y su comitiva; en Octubre de 2018, un B747-8BBJ de Qatar Amiri Flight on el Emir de Qatar y en Mayo de 2019 un Boeing 747-400 de la Fuerza Aérea de Corea del Sur con el primer ministro del país asiático.
Por su parte los visitantes especiales por el terremoto de 2016 tanto en Quito como Guayaquil y Manta también incluyeron algunos Boeing 747, especialmente B747-400s cargueros como los de Air China Cargo (UIO), China Cargo Airlines (UIO), National Airlines (GYE) y un Boeing 747-300F de TransAvia Export desde Bielorrusia a Manta, y que posteriormente en 2020 nos volvería a visitar pero en Quito.
En 2018, tuvimos un Boeing 747-400 basado en Guayaquil, este fue el de Wamos Air matriculado EC-KXN que operó temporalmente la ruta GYE-MAD-GYE para LATAM Ecuador.
Finalmente, las últimas visitas especiales por temporada de carga o por otras razones que han sido vistas en Quito son, los B744F de Kalitta Air, Western Global, Korean Cargo, Magma Aviation, Saudia Cargo, Singapore Airlines Cargo, UPS, Etihad Cargo, Cargologic, Air Cargo Global, y quizás entre todo este texto nos falte alguno más, en fin, no hay más que seguir disfrutando de la presencia de esta hermosa aeronave por muchas décadas más y decir:
¡Qué viva la Reina de los Cielos!
Galería
¿Volaron alguna vez un Boeing 747 desde o hacia Ecuador? Cuéntanos en los comentarios…
Recuerdo a ese 747 de Air France en aproximación por la 17 del antiguo MS. Mis papás me llevaron a verlo, yo era un niño pequeño pero desde ya atraído por los aviones. Fue impresionante!! De esas cosas que te quedan en la memoria por siempre. Recuerdo también, ya viviendo por la Andalucía, haber visto en unas dos ocasiones un 747F(probablemente 742F) de Air France Cargo en la plataforma de la Base Aérea de la FAE, es más, casi seguro que una de las visitas fue cuando un C-130 de la FAE despegó hacia GYE con los restos del presidente Roldós. Gracias Nicolás, excelente blog.
Muchas gracias Esteban por tu aporte! Ese aterrizaje por la 17 fue la primera vez que llegó?
Gracias Nicolás. Efectivamente; incluso recuerdo publicidad en El Comercio que recorté con la expectativa de la pronta venida. Supongo que la campaña hizo que mucha gente vaya al aeropuerto a querer conocer el «jumbo».
Increíble que su primer aterrizaje fue justo por la 17, aún mayor desafío.
Mil disculpas! Error mío. Fue por la 35; me confundí.
Gracias igual por el dato!
En Guayaquil. entre 1999 y 2009 que trabajé para Asofloraustro, del gremio Expoflores, pude apreciar en pista del JJO bellos 747 de carga, como los de Kalitta Air, Atlas Air y Martinair, de pasajeros recuerdo hace tiempo atras los Wamos.
Cuando era chico vi los 747 de Pan Am que decolaban desde GYE, bellos aviones gracias a Dios pude ver en vivo y en directo trabajando en aero o desde mi provolegiada ventana de mi casa desde muy chico, cuando despegaban desde las 21.
Gracias por compartirnos tu experiencia! De hecho, el 747 de Wamos ha sido el último Boeing 747 en operar en Ecuador que yo me acuerde.
Excelente info, muy interesante sobretodo el articulo del primer vuelo operado por Air France. Nicolas seria increible tener un articulo similar con informacion sobre la operacion historica de Air France en Ecuador, he intentado buscar online y no encuentro nada, he visto incluso un video de 1999 donde se ve un A340 de AF en Quito, me imagino que tambien haciendo escala en Bogota antes de regresar a Paris.
Parece que te faltó buscar un poquito más 😀 https://www.nlarenas.com/2019/04/la-historia-de-air-france-en-ecuador/