Hoy hablaremos sobre los eventos de tail strike en aviación, incidentes que pasan más seguidos de lo que nos imaginamos, pero que siempre generan noticia. Foto Airbus
Si sigues las noticias de la industria aérea con regularidad, seguro viste alguna vez la noticia: Avión modelo XXXXX de la aerolínea Patito Air sufrió tail strike mientras aterrizaba en condiciones de viento en un aeropuerto del mundo.
Esa noticia viene acompañada con una foto como la principal de esta publicación y genera miles de interacciones volviéndose viral.
La idea de esta publicación es conocer más sobre este evento de «golpe de cola», aunque su traducción al español suena horrible, vamos a hablar mejor en términos en inglés ya que al ser este el idioma principal de la aviación, nos permite profundizar en la materia.
¿Qué es un tail strike?
Vamos primero a revisar las definiciones oficiales. Por ejemplo Boeing en su página web lo menciona como:
Tail strike, which occurs when an airplane tail contacts the runway during takeoff or landing, is an event that can be encountered by virtually all transport airplane designs.
Por otro lado, la IATA lo define de esta manera:
Los accidentes por impacto de cola ocurren cuando la actitud de la aeronave es tal que la cola hace contacto con la pista,
durante el despegue o el aterrizaje o incluso durante la maniobra de motor y al aire (aterrizaje frustrado), provocando daños sustanciales.
Con este contexto, podemos definir que en aviación, un tail strike es un evento en el que la parte trasera de un avión golpea, topa o raspa la pista. Esto puede suceder durante el despegue, el aterrizaje o incluso durante el rodaje (ante un error de peso y balance).
Causas de un tail strike
Con las definiciones claras y que se puede dar en varias etapas del movimiento de la aeronave, vamos a revisar ahora las causas de un golpe de cola que pueden ser diversas, pero las más comunes son las siguientes:
- Un exceso de levantamiento de la nariz del avión. Esto puede ocurrir si el piloto tira demasiado de la palanca de mando durante el despegue o el aterrizaje.
- Ráfagas de viento. Los vientos fuertes pueden hacer que la aeronave se incline hacia atrás y golpee la cola contra la pista. También vientos descendientes como wind shear son capaces de generar esta situación.
- Una pista demasiado corta. Si la pista es demasiado corta, el avión puede no tener tiempo suficiente para alcanzar la velocidad suficiente para despegar sin golpear la cola, lo que podría generar un mayor «levantamiento» de la nariz generando un toque de cola.
- Un error del piloto. Un piloto inexperto o distraído puede cometer un error que provoque un tail strike más si se suman las condiciones anteriores.
Riesgos de un tail strike
Se reportan al menos cien tail strike al año, los cuales de generase pueden causar daños al avión, incluyendo:
- Abolladuras o grietas en el fuselaje, debiendo dejar el avión en tierra para revisión y reparación.
- Daños al tren de aterrizaje trasero en caso de hard landing combinado con tail strike.
- En casos extremos, un tail strike puede incluso provocar un accidente.
Cómo evitar un «golpe de cola»
Hay una serie de medidas que se pueden tomar para evitar un golpe de cola, incluyendo:
- Tail skid: un sistema que no todos los aviones tienen y que genera una alerta sonora en la cabina de mando, alertando a los pilotos de que la cola está topando el piso.
- Formación adecuada de los pilotos. Los pilotos deben estar entrenados para reconocer las condiciones que pueden provocar un tail strike y cómo evitarlo reconociendo las situaciones que lo pueden generar.
- Existen aviones considerados más largos, que son más propensos a estas situaciones, por lo que el entrenamiento adecuado en su operación es fundamental.
- Planeamiento de vuelo adecuado. Los pilotos deben tener en cuenta las condiciones meteorológicas y la longitud de la pista al planificar un vuelo.
Un tail strike es un evento serio que puede causar daños al avión y, en casos extremos, incluso un accidente. Por ello, parte del entrenamiento y capacitación constante de los pilotos trata estos eventos para minimizar el riesgo de ocurrencias.
