Hoy vamos a conocer la mística Base Aérea de Taura, la casa principal de operaciones de la Fuerza Aérea Ecuatoriana – FAE, conociendo parte de sus hitos históricos.
Información pública, no hay mucho, pero en esta época de información online que abunda, podemos lograr conocer más detalles de esta base que ha sido testigo de importantes eventos aeronáuticos de combate para Ecuador. ¿Secretos? Seguramente, pero es cosa de abrir Google Maps y podremos ver en detalle los hangares, pista, torre, calles y más de la base, por ello todo lo que hablaremos hoy no es más que datos de conocimiento general.
Ya no tenemos aviones caza supersónicos hace varios años, hay helicópteros H-145 operando ahí con otros aviones de transporte de la FAE y se ha dicho que mejor se haga el nuevo Aeropuerto de Guayaquil ahí, todo esto lo revisaremos en esta entrega especial.
Antes de arrancar, les comparto un video del canal de YouTube con un corto recorrido por Taura, que espero les sirva para conocer, ya que no muchos lo han hecho, esta importante base aérea para la soberanía del país:
Base Aérea de Taura
La Base Aérea de Taura, ubicada en el cantón Yaguachi, en la provincia del Guayas, es mucho más que una simple instalación militar. A lo largo de su historia, ha sido testigo de hitos cruciales en la aviación ecuatoriana y ha desempeñado un papel fundamental en la seguridad y defensa del país. En este artículo, exploraremos a fondo la rica historia de Taura, sus características técnicas y, lo más importante, revisaremos si realmente tiene potencial como el nuevo aeropuerto internacional de Guayaquil.
Historia y hitos
La Ala de Combate Nro. 21, un pilar fundamental de la Fuerza Aérea Ecuatoriana, inició su construcción el 28 de agosto de 1955, fecha que se celebra como su aniversario. Sus operaciones comenzaron oficialmente el 22 de enero de 1957, con la llegada de los primeros aviones T-33 y FR-9 Meteor, bajo el mando del Mayor Jorge Salgado Murillo.
A lo largo de los años, la Ala ha experimentado una constante evolución en su flota aérea. En 1958, se incorporaron los cazas Lockheed F-80 Shooting Star, dando origen al Escuadrón Táctico Nro. 14. Para 1961, la unidad contaba con dos escuadrones de combate y en 1962 se creó el Escuadrón de Rescate y Salvamento.
La década de 1960 estuvo marcada por la llegada de aviones de ataque como el North American T-28D Trojan y la formación de escuadrillas acrobáticas como las “Águilas”. En los años 70, se incorporaron los aviones británicos MK-89 Strikemaster y los Cessna A-37B Dragones, marcando el inicio de la era supersónica con la adquisición de los cazas Jaguar MK.1.
A finales de los años 70 y principios de los 80, la Fuerza Aérea Ecuatoriana adquirió cazas de última generación como el Dassault Mirage F1 y el IAI Kfir C-2, fortaleciendo significativamente su capacidad operativa. Estas aeronaves desempeñaron un papel crucial en el conflicto bélico con Perú en 1995, donde la Ala de Combate Nro. 21 demostró su profesionalismo y valor.
En los últimos años, la unidad ha continuado modernizándose con la incorporación de aviones Cheetah G-III-B aunque ya retirados y helicópteros Airbus H-145, ampliando sus capacidades para misiones de combate, búsqueda y rescate, y apoyo a la comunidad.
Hoy en día, la Ala de Combate Nro. 21 se mantiene como un baluarte de la defensa nacional, combinando tradición y tecnología para garantizar la seguridad del Ecuador.
- Conflicto del Cenepa: Durante el conflicto del Cenepa, Taura jugó un papel estratégico, brindando apoyo logístico y aéreo a las operaciones militares.
- Aeropuerto alterno: En varias ocasiones, cuando la pista del Aeropuerto Internacional José Joaquín de Olmedo de Guayaquil ha estado en mantenimiento o ha sufrido algún percance, Taura ha servido como aeropuerto alterno, demostrando su capacidad para manejar operaciones comerciales.
Características técnicas
Taura cuenta con una infraestructura sólida, diseñada para soportar operaciones militares y, en caso de ser necesario, vuelos comerciales. Algunas de sus características técnicas más destacadas incluyen:
- Pista 03/21 de 2930 metros aproximadamente, calle de rodaje y vías de acceso, que incluyen luces de borde de pista y taxi way, fin de pista, umbral, aproximación, barra de parada, sistema de indicador de pendiente de aproximación (PAPI) e iluminación de plataformas.
Taura: ¿El nuevo aeropuerto de Guayaquil?
En la actualidad, Taura se encuentra en el centro de un debate nacional: su posible conversión en el nuevo aeropuerto internacional de Guayaquil. Pese a que está confirmado que se hará en Daular, al ser parte de esta ciudad y se planea adelantar su construcción, un segmento de la sociedad se opone y preferirían que se haga en Taura.
La creciente demanda de servicios aeroportuarios en la ciudad ha llevado a considerar la construcción de una nueva terminal aérea, y Taura, con su ubicación estratégica y su infraestructura existente, se presenta como una opción atractiva. Sin embargo, este proyecto plantea desafíos importantes.
Ventajas de Taura:
- Ubicación: Se encuentra a una distancia razonable de Guayaquil, lo que facilitaría el acceso para los pasajeros.
- Infraestructura: La base ya cuenta con una parte de la infraestructura necesaria para operar como un aeropuerto internacional.
- Expansión: Taura dispone de terrenos adyacentes que podrían utilizarse para ampliar las instalaciones y construir una nueva terminal de pasajeros.
Desafíos:
- No sería Guayaquil: el principal desafío que se presenta es que Taura no es parte del GAD de Guayaquil, por lo que su construcción e ingresos generados no tendrían ningún beneficio para esta ciudad, sino al GAD propio de Taura.
- Es una base militar: ¿qué pasaría con la FAE y su operación militar, entrenamiento y de seguridad nacional que se desarrollan aquí?
- Si bien hoy en día no hay aviones supersónicos operando, la posibilidad a mediano-largo plazo de volver a tener un escuadrón activo es parte de una necesidad general del Estado.
- Inversión: La conversión de Taura en un aeropuerto internacional requeriría una inversión significativa en infraestructura, diseño, estudios y equipamiento, más acciones de demolición de la infraestructura actual.
Sin embargo, es fundamental llevar a cabo un análisis exhaustivo de los costos, beneficios y desafíos involucrados en este proyecto.
Mientras tanto, y con Daular muy en firme, esta base seguirá siendo centro fundamental del control y vigilancia del espacio aéreo ecuatoriano.
