Cielos Abiertos totales: ¿solución para la conectividad de Ecuador?

La aviación ecuatoriana no pasa por su mejor momento, contar con Cielos Abiertos totales ¿sería la solución para incrementar vuelos y oferta?

Ecuador, con su rica diversidad cultural y natural, ha sido un destino turístico cada vez más popular. Sin embargo, la conectividad aérea ha sido un desafío que ha limitado su potencial de crecimiento. Ante este escenario, la implementación de cielos abiertos totales se presenta como una posible solución para impulsar el desarrollo del sector turístico y económico del país.

Para Ecuador, hablar de cielos abiertos no es nuevo, ya que desde el 2017 el país implementó esta política, pero centralizado únicamente en los internacional, queriendo esto decir que el país buscaba firmar acuerdos bilaterales con otras naciones que apliquen las mismas políticas y liberar así las restricciones en cuanto a aerolíneas designadas y también, el número de frecuencias semanales máximas a operar por país.

Este fue un primer paso que permitió recién aplicar cielos abiertos con Estados Unidos (que hasta el momento no trae ningún incremento de vuelos), con Chile, Kuwait y República Dominicana (con este país sí se ha visto incremento de frecuencias), pero ¿qué tal si vamos más allá y ampliamos esto también a lo doméstico?

¿Qué son los Cielos Abiertos Totales?

Los cielos abiertos totales son un acuerdo bilateral o multilateral entre países que elimina las restricciones gubernamentales a las operaciones aéreas comerciales. Esto significa que las aerolíneas de cualquier país signatario pueden operar vuelos sin restricciones de rutas, frecuencias o capacidad.

Concretamente, las aerolíneas entre dos países podrían operar tanto vuelos internacionales desde y hacia Ecuador, pero extender sus rutas también a vuelos domésticos, sin necesidad de tener una filial establecida en el país, haciendo uso directamente de las conocidas octavas y novenas libertades del aire.

En un caso concreto de ejemplo, podríamos imaginar las siguientes situaciones:

• Aerolínea colombiana vuelo de Bogotá a Quito y en vez de volver a su país de inmediato, ese avión y tripulación se queda realizando rutas domésticas a Manta, Coca y Cuenca.
• Aerolínea ecuatoriana vuela de Guayaquil a Lima y en vez de volver a su país de inmediato, ese mismo avión con su tripulación realiza dos vuelos ida y vuelta a Cusco.

El caso de Argentina: ¿un ejemplo a seguir?

Argentina ha sido un pionero en la región en cuanto a la implementación de cielos abiertos totales. Al eliminar las barreras a la competencia, el país va a empezar a ver un crecimiento significativo en el número de rutas y destinos, así como una reducción en los precios de los boletos aéreos. Esto ha de generar un aumento en el flujo de turistas y fotalecer la conectividad con el resto del mundo.

En contexto, Argentina firmó semanas atrás un acuerdo de cielos abiertos con Chile, lo que generó el inmediato interés de las aerolíneas chilenas como SKY Airline (que por este motivo canceló sus planes de abrir SKY Ecuador) de incrementar sus vuelos internacionales a este país y ampliar sus operaciones con vuelos domésticos de cabotaje en los diferentes aeropuertos argentinos.

Esta apertura total generará una gran nueva competencia que se podría ver en poco tiempo, ya que SKY no tendrá que pasar por el proceso tradicional de certificación como aerolínea argentina o usar aviones con matrícula LV, sino simplemente tripulación chilena y aviones chilenos llegando en un vuelo internacional cualquiera.

Beneficios potenciales para Ecuador

Con el ejemplo anterior como únicamente referencial y donde solo el tiempo dirá si trajo positivos resultados para el país, veamos ahora qué podría pasar en nuestro pequeño mercado aerocomercial. La implementación de cielos abiertos totales en Ecuador podría traer consigo una serie de beneficios, entre los que destacan:

• Mayor conectividad: Un aumento en el número de rutas y destinos, tanto nacionales como internacionales.
• Incremento del turismo: Atracción de un mayor número de turistas, tanto de negocios como de placer.
• Generación de empleo: Creación de nuevos puestos de trabajo en el sector turístico y aeronáutico.
• Desarrollo regional: Fomento del desarrollo de las regiones menos conectadas del país.
• Reducción de precios: Mayor competencia entre las aerolíneas, lo que podría resultar en una disminución de los precios de los boletos aéreos.

Desafíos y consideraciones

Sin embargo, la implementación de cielos abiertos totales también plantea algunos desafíos que deben ser cuidadosamente evaluados:

• Impacto en las aerolíneas nacionales: Es necesario analizar cómo se verá afectada la competitividad de las aerolíneas nacionales ante la llegada de nuevas aerolíneas internacionales que realicen cabotaje.
• Infraestructura aeroportuaria: Es fundamental contar con una infraestructura aeroportuaria adecuada para atender el aumento de la demanda.
• Regulaciones y controles: Se requiere establecer un marco regulatorio sólido para garantizar la seguridad y la calidad del servicio.
  Conclusiones

Los cielos abiertos totales representan una oportunidad única para que Ecuador, potencialmente, impulse su desarrollo turístico y económico. Sin embargo, es necesario realizar un análisis exhaustivo de los posibles impactos y beneficios, así como establecer un plan de acción que permita abordar los desafíos y aprovechar al máximo las ventajas de esta medida.

Adicionalmente, considero una serie de preguntas que se deberían ir respondiendo con el tiempo en caso de que este debate se inicie en el país:

• ¿Qué pasaría con Galápagos y el límite de vuelos actuales más aún cuando se quiere reducir el ingreso de turistas?
• Abrir vuelos domésticos solo en el continente, ¿sería atractivo para las aerolíneas o no es suficiente?
• ¿Cuáles son los principales obstáculos que enfrenta Ecuador para implementar cielos abiertos totales?
• ¿Qué medidas adicionales podrían complementarse con los cielos abiertos para maximizar su impacto?
• ¿Cómo pueden las autoridades ecuatorianas garantizar que los beneficios de los cielos abiertos se distribuyan equitativamente en todo el país?

¿Ustedes qué opinan de esta posible estrategia para crecer aeronáuticamente en el país?