Mi vuelo no pudo aterrizar en el Aeropuerto de Cuenca, ¿por qué a veces los aviones no pueden aterrizar en el Mariscal La Mar? Te cuento en este post. Foto La Voz de Tomebamba
Este tema no es nuevo, se lo viene oyendo desde hace bastante. Me acuerdo hace unos 9 años que un Airbus A319 de Tame no aterrizó en Cuenca mientras ahí llovía y se desvió a Guayaquil, en ese entonces las redes sociales no son lo de ahora, pero igual se hizo algún ruido por la molestia, sobretodo porque algunos políticos iban en ese vuelo.
Tras segundo intento vuelo de #Tame #Quito #Cuenca no logra aterrizar. pic.twitter.com/vvohia3FjY
— Nicolás Larenas ✈️ (@n_larenas) February 22, 2016
En ese momento, este blog aún no existía, pero sí informé en mi cuenta de Twitter sobre esa situación y también me acuerdo que tiempo después unos pasajeros «se tomaron un avión de Tame» porque este no pudo aterrizar en Cuenca, esto en 2017. Como ven, no es nuevo, pero en los últimos días este tema se repitió y con más fuerza gracias al alcance de las redes y la intervención de autoridades locales de la ciudad.
Por este motivo y con el fin de aclarar desde lo técnico y no político las causas de estos «no aterrizajes» he creado esta publicación para que toda la ciudadanía pueda conocer y entender el motivo, que es muy simple: SEGURIDAD. Entendiendo que no llegar a tu destino es una gran molestia y afecta nuestros planes, más ahora que Cuenca es la ciudad de moda y está creciendo muchísimo en turismo y frecuencias de vuelo, pero es mejor no llegar a poner en riesgo las operaciones aéreas.
¿Por qué algunos vuelos no pueden aterrizar en Cuenca?
Para tener aún más contexto, debemos entender que el Aeropuerto de Cuenca no es una terminal aérea más, común o normal. Este aeropuerto es conocido por su complejidad para la operación debido a dos factores principales: aeropuerto de altura y pista corta de apenas 1.898 metros de largo.
Como referencia, el nuevo aeropuerto de Quito tiene 4.098 metros de longitud, por lo que ya se imaginan que con una pista así de corta en Cuenca y que adicionalmente, no cuenta con zonas de seguridad en los extremos conocidos como RESA (Runway End Safety Area) y estar a 2.532 metros sobre el nivel del mar, su operación es muy compleja y limitada, por ello tampoco hay vuelos directos internacionales.
Como parte de nuestra historia debemos recordar lo que sucedió con el accidente del Embraer 190 de Tame que aterrizó en condiciones de pista mojada, saliéndose de sus límites y quedando a metros de una tragedia, ¿se entiende así el riesgo de aterrizar en Cuenca en algunas condiciones?
Es tan complejo, que este aeropuerto tiene la condición de «solo Capitán», lo que quiere decir que solo el piloto sentado a la izquierda del avión, con mayor rango y más experiencia en la cabina es el que puede aterrizar. Como referencia y para que vean lo apretado que es este aeropuerto, les dejo este video que hice hace 15 años en un Airbus A320 de Tame:
Ahora bien, se ha dicho mucho que solo una aerolínea es la que no puede aterrizar. Literalmente dicen: mi vuelo de Avianca no aterrizó mientras que el de LATAM, sí. Aquí es importante aclarar que esta situación de no aterrizar le puede pasar a cualquier aerolínea y así como le pasa a una, también le ha pasado a la otra, pero ¿por qué?
Aeropuerto de Cuenca: pista corta, de altura y puede llover
En un día soleado, al menos que exista baja visibilidad, nunca veremos un avión desviarse al alterno que generalmente es Guayaquil por la cercanía, ya que las condiciones de pista son buenas y principalmente, está seca. Esta condición permite una correcta eficacia de frenado en base a la velocidad y peso de la aeronave sumado pasajeros, carga y la propia del avión.
Pero, habrán días que las condiciones no serán las óptimas y tendremos condiciones conocidas en aviación como pista húmeda, pista mojada o «pista contaminada», lo que quiere decir que hay materiales o sustancias ajenas a la pista como hielo, nieve y en el caso del Mariscal La Mar, agua y muchas veces tanta agua que se generan charcos (se sabe de problemas de evacuación de agua en esta pista) y esto no son condiciones seguras de operación.
Cuando llueve en Cuenca (cosa que estamos felices todos por el tema eléctrico), las aerolíneas empiezan a realizar complejos cálculos para revisar si podrán aterrizar de forma segura dentro de los parámetros específicos para su modelo de avión. Y aquí vale diferenciar que entre las dos únicas aerolíneas que vuelan entre Quito, Guayaquil y Cuenca hay dos modelos:
- Avianca Ecuador: Airbus A320
- LATAM Ecuador: Airbus A319
Ustedes dirán, es lo mismo, pero no. Entre un A319 y un A320 hay grandes diferencias en tamaño, peso y capacidad:
- Airbus A319:
- Pasajeros: hasta 160 pasajeros,
- Largo: 33.84 metros
- Peso máximo aterrizaje: 62.5 toneladas
- Airbus A329:
- Pasajeros: hasta 195 pasajeros,
- Largo: 37.57 metros
- Peso máximo aterrizaje: 66 toneladas
Como pueden ver el Airbus A320 que usa Avianca tiene mayor capacidad de pasajeros en su caso 180, es 3.73 metros más largo y tiene 3.5 toneladas más de peso. Estos son los valores clave, que aunque «solo son 3.5 toneladas» en cuanto a la velocidad y pista requerida para frenar son la clave para tener el motivo de porqué aterrizan o no.
Con estas diferencias y para cada vuelo que vemos en el aire, cada uno de los aviones necesita necesitará más o menos pista y dependerá de muchos factores que se analizan antes y durante el vuelo que puede ir cambiando en cuestión de minutos como es la intensidad y dirección del viento, eficacia de frenado, características del avión, peso total de la aeronave y otros.
Entonces, sí tomamos en cuenta que un A320 pesa más que un A319, por simple lógica, su velocidad de aterrizaje será mayor y requerirá mayor pista para frenar, que si le sumamos a una pista contaminada por diferentes cantidades de agua, generará que la fricción tren de aterrizaje con el pavimento o asfalto sea menor, dando como resultado una menor coeficiente de frenado y por lo tanto requiriendo mayor extensión de pista para lograr detenerse.
Y así es cómo y porqué a veces los aviones no pueden aterrizar en Cuenca y claro, hay muchos más cálculos y parámetros complejos que se deben desarrollar y tomar en cuenta, pero en términos sencillos, esta es la situación en este aeropuerto, que solo cambiará el día que no llueva, se amplíe su pista o se haga un aeropuerto totalmente nuevo.
